월드컵 조별리그 탈락 책임론, 논란의 중심에 선 의전차 A8 L
이전 모델 Q8까지 소환…감독 이미지와 겹친 고가 차량의 재조명
한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락하면서 홍명보 감독이 결국 사퇴 의사를 밝혔다. 비기기만 해도 32강 진출이 가능했던 경기에서의 0-1 패배는 큰 충격으로 다가왔다. 대표팀의 성적을 둘러싼 감독 책임론이 거세게 불거지는 가운데, 여론의 시선은 예상치 못한 곳으로 향했다. 바로 홍 감독이 이용했던 고가의 의전차다. 월드컵 조별리그 탈락이라는 결과가 경기장 밖의 논란으로 번지는 모양새다.
월드컵 34위 성적표가 남긴 감독 책임론
남아프리카공화국과의 최종전 0-1 패배는 뼈아팠다. 멕시코전에 이은 2경기 연속 무득점 패배로, 대표팀은 1승 2패, 승점 3점이라는 성적표를 받았다. 최종 순위는 48개국 중 34위에 머물렀다. 다른 조 3위 팀들의 경기 결과에 따라 32강 진출의 마지막 희망을 걸었지만, 이마저도 무산되며 조기 탈락이 확정됐다.
12년 전 브라질 월드컵의 아쉬움을 씻고 명예회복을 노렸던 ‘홍명보호 2기’ 체제는 결국 실패로 규정됐다. 현지 고지대 환경이나 김민재 등 주축 선수의 부상 같은 변수가 있었지만, 팬들의 실망감을 잠재우기엔 역부족이었다. 홍 감독은 경기 후 인터뷰와 기자회견을 통해 책임을 인정하고 지휘봉을 내려놓겠다는 뜻을 분명히 했다.
논란과 함께 소환된 1억 6천만 원짜리 의전차
감독 책임론이 확산되자 그가 유카로오토모빌 홍보대사로 활동하며 제공받은 차량이 다시 수면 위로 떠올랐다. 해당 차량은 아우디의 플래그십 세단 ‘A8 L 55 TFSI 콰트로 프리미엄’이다. 가격만 약 1억 6,070만 원에 달하는 최고급 모델이다. 3.0L V6 가솔린 터보 엔진은 최고출력 340마력의 강력한 성능을 발휘한다.
특히 이 차는 일반 모델보다 전장이 130mm 긴 5,320mm에 달하는 롱휠베이스(LWB) 모델이다. 넓은 2열 공간을 확보해 운전자보다 뒷좌석 탑승자의 편의에 초점을 맞춘 전형적인 ‘쇼퍼 드리븐’ 세단, 즉 의전차 성격이 짙다. 과거 홍 감독이 이용했던 대형 SUV Q8과 고성능 모델 SQ8 이력까지 함께 거론되며 대표팀 감독의 이미지와 고가 차량이 겹쳐 보이는 상황이 연출됐다.
성적 부진과 차량 이슈를 분리해야 하는 이유
홍명보 감독의 사퇴 배경은 월드컵 34위라는 성적표가 직접적 원인이다. 대표팀 운영 과정에서 불거졌던 여러 잡음과 더불어 본선 무대에서의 결과가 기대에 미치지 못하면서 비판을 피하지 못했다. 이 과정에서 아우디 A8 L 의전차는 대표팀 부진에 실망한 여론의 또 다른 표적이 됐다.
다만 대표팀의 성적과 감독의 차량 이용을 직접적인 인과관계로 묶는 것은 무리가 있다. 스포츠 분야에서 대중의 큰 기대를 받는 인물이 성과를 내지 못했을 때, 그의 사적인 부분이나 외부 활동까지 비판의 대상이 되는 현상은 드물지 않다. 이번 차량 재조명 역시 감독 개인의 문제라기보다, 성적 부진에 대한 팬들의 실망감이 주변 요소로 확대 재생산되는 현상으로 해석하는 것이 더 정확하다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com