상하이 공장 24시간 가동…남는 재고를 한국에 집중하는 배경
단순 가격 정책 넘어, FSD 데이터 확보 위한 일론 머스크의 빅픽처
최근 도로 위에서 테슬라 모델 Y가 부쩍 늘어난 것을 체감하는 운전자가 많다. 실제로 지난 5월에는 수입차 브랜드 사상 최초로 국내 월간 판매량 1위를 기록하기도 했다. 많은 이들이 자율주행 기능이나 충전 편의성을 성공 비결로 꼽지만, 핵심은 다른 곳에 있다.
모델 Y RWD 트림의 국내 판매 가격은 4,999만 원으로, 중국 현지보다도 저렴한 수준이다. 이러한 파격적인 가격 정책의 배경에는 테슬라 고유의 ‘생산 방식’과 ‘가격 전략’, 그리고 한국 시장을 겨냥한 ‘글로벌 재고 관리’라는 세 가지 핵심 요소가 복합적으로 얽혀있다. 이 독특한 시스템이 어떻게 작동하는지 그 구조를 파고들 필요가 있다.
공장을 24시간 가동하는 독특한 생산 방식
일반적인 자동차 공장과 달리 테슬라의 상하이 기가팩토리는 365일, 24시간 내내 멈추지 않는다. 교대 근무와 대체 인력 투입으로 30초마다 차량 한 대를 생산하는 극한의 효율을 추구한다. 공장을 멈출 수 없는 근본적인 이유는 핵심 기술인 ‘기가캐스팅’ 때문이다.
기가캐스팅은 700도 이상의 고온으로 녹인 알루미늄 합금을 7,000톤의 압력으로 찍어 차체를 한 번에 만드는 공정이다. 이 장비는 한번 가동을 멈추면 재가열에 막대한 시간과 비용이 소요되며, 재가동 초기에는 불량률이 급증한다. 테슬라 입장에서는 공장을 쉬지 않고 계속 가동하는 편이 훨씬 경제적인 셈이다.
한국 시장이 재고 처리의 핵심이 된 이유
24시간 생산 체제에서 발생하는 재고 문제는 테슬라만의 온라인 직접 판매와 유동적인 가격 정책으로 해결한다. 중간 딜러가 없어 주문이 밀리면 가격을 올리고, 재고가 쌓이면 과감히 가격을 내리며 수요를 직접 조절하는 방식이다.
이 과정에서 중국 내수 시장에서 소화하지 못한 물량을 처리할 최적의 시장으로 한국이 지목됐다. 한국은 가격 인하에 대한 소비자 반응이 즉각적이고 전기차 충전 인프라도 잘 갖춰져 있다. 상하이 공장과의 지리적 근접성으로 물류비를 아낄 수 있고, 정부의 전기차 보조금까지 더해지니 테슬라에게는 더할 나위 없이 매력적인 재고 소진처가 된다.
일론 머스크가 차를 싸게 파는 진짜 속내
테슬라가 대량 생산과 공격적인 가격 정책에 집착하는 데에는 더 큰 그림이 있다는 분석이 나온다. 테슬라의 궁극적인 목표는 자동차 판매 마진을 남기는 제조사를 넘어, 도로 위 수많은 테슬라 차량을 기반으로 수익을 창출하는 ‘플랫폼 기업’으로 거듭나는 것이다.
전 세계를 달리는 테슬라 차량의 카메라 8개는 주행 영상을 실시간으로 본사 서버에 전송한다. 이 방대한 데이터는 완전자율주행(FSD) 기술의 딥러닝 학습에 필수적이다. FSD 기술 완성을 위해서라도 일단 한 대라도 더 많은 차량을 보급하는 것이 우선 과제다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com