차량 고장으로 오해하기 쉬운 배터리 화학 반응의 비밀
충전과 주차 습관만 바꿔도 주행거리가 달라진다
실제로 겨울철 전기차의 주행거리는 여름 대비 최대 30%까지 감소할 수 있다. 전기차의 핵심 부품인 리튬이온 배터리의 화학적 특성에서 비롯되는 자연스러운 현상이다. 원인을 알면 주행거리 감소를 줄이고 화재 위험도 예방할 수 있다.
온도가 내려가면 배터리 효율이 떨어지는 배경
리튬이온 배터리 내부는 액체 전해질로 채워져 있다. 기온이 영하로 떨어지면 이 전해질의 점도가 높아져 끈적하게 변한다. 이로 인해 리튬이온이 이동할 때의 내부 저항이 커진다.배터리 내부 저항 증가는 곧 화학 반응 속도 저하로 이어진다. 결국 배터리 전체의 효율이 떨어져 에너지 출력이 감소하고, 이것이 주행거리 단축으로 나타나는 것이다.
충전과 주차 습관이 배터리 수명 좌우한다
기온이 낮고 눈이나 비가 오는 날에는 충전 시 각별한 주의가 필요하다. 충전 전 커넥터 주변의 물기나 결빙 상태를 반드시 확인하고, 케이블 피복 손상 여부도 살펴야 한다.젖은 손으로 충전기를 다루는 것은 절대 금물이다. 만약 케이블이 파손됐거나 과열, 이상한 냄새가 감지되면 즉시 충전을 멈추고 관리자에게 알려야 한다.
주차 환경 역시 배터리 관리에 중요하다. 가급적 급격한 온도 변화를 피할 수 있는 실내나 지하 주차장을 이용하는 것이 좋다. 배터리 온도를 일정 수준으로 유지하는 데 도움이 된다.
차량 기능 활용해 에너지 소모 줄인다
대부분의 전기차에는 추운 날씨에 배터리 성능을 유지하는 기능이 있다. ‘배터리 컨디셔닝’ 또는 ‘윈터 모드’ 같은 기능이다. 제조사마다 명칭과 작동 조건이 다르므로, 미리 차량 사용설명서를 확인해두는 것이 현명하다.실내 히터를 강하게 트는 것은 전력 소모의 주범이다. 실내 온도는 적정 수준으로 맞추고, 열선 시트와 열선 스티어링 휠을 함께 사용하면 전력 소비를 크게 줄일 수 있다. 자신의 차량에 맞는 권장 충전량(통상 80~90%)을 지키는 것도 기본이다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com