기아의 신형 픽업트럭 ‘타스만’을 기반으로 한 SUV 모델 개발 가능성 제기돼
프레임바디 구조와 압도적 크기, 정통 오프로더를 기다려온 소비자들의 기대감 고조
한동안 국내 자동차 시장에서 정통 프레임바디 SUV는 사실상 명맥이 끊긴 상태였다. 기아 모하비가 단종된 이후, 강력한 오프로드 성능과 견인력을 갖춘 대형 SUV를 원하던 소비자들은 마땅한 대안을 찾지 못해 아쉬움을 삼켜야 했다.
하지만 최근 기아의 신형 픽업트럭 ‘타스만’을 둘러싼 소식이 이 시장에 다시금 활기를 불어넣고 있다. 단순한 픽업트럭 출시를 넘어, 타스만을 기반으로 한 대형 SUV 모델의 개발 가능성이 공식적으로 언급되면서부터다. 아직 확정된 사안은 아니지만, 모하비의 빈자리를 채울 후계자의 등장을 예고하는 시나리오에 관심이 집중된다.
픽업트럭을 넘어 SUV로 확장되는 플랫폼
기아 타스만은 개발 초기부터 호주, 북미 등 글로벌 시장을 겨냥한 정통 픽업트럭으로 기획됐다. 바디 온 프레임 구조를 채택해 험지 주파 능력과 내구성을 극대화하는 데 초점을 맞췄다. 이러한 견고한 플랫폼을 활용해 SUV를 파생시키는 구상은 단순한 추측이 아니다.
기아 중대형 차량 섀시 설계센터의 강동훈 상무는 해외 자동차 매체와의 인터뷰에서 타스만 기반 SUV 모델 설계를 고려하고 있다고 직접 밝혔다. 기아 호주 법인 역시 타스만 SUV 버전의 글로벌 출시 필요성을 강력하게 주장하며 힘을 보태고 있다. 이는 기아 내부에서 해당 모델의 상품성을 진지하게 검토하고 있음을 시사한다.
압도적 크기가 예고하는 넓은 실내 공간
타스만 기반 SUV의 윤곽은 이미 공개된 픽업 모델의 제원에서 짐작할 수 있다. 타스만 픽업은 전장 5,410mm, 전폭 1,930mm, 전고 1,870mm, 그리고 휠베이스 3,270mm에 달하는 거대한 체급을 자랑한다.
이 프레임 위에 3열 SUV 차체를 얹는다면, 동급 최고 수준의 실내 공간 확보가 유력하다. 특히 3,270mm의 긴 휠베이스는 3열 좌석의 거주성을 획기적으로 개선해, 성인도 편안하게 탑승할 수 있는 진정한 ‘패밀리 SUV’로서의 가치를 증명할 것이다. 단순한 크기를 넘어 실용성까지 갖춘 모델의 탄생이 기대되는 이유다.
검증된 성공 공식, 효율과 확장성 모두 잡아
픽업트럭의 플랫폼을 활용해 SUV를 만드는 전략은 이미 시장에서 검증된 방식이다. 대표적으로 포드는 레인저 픽업을 기반으로 대형 SUV 에베레스트를 개발해 세계적인 성공을 거둔 바 있다. 하나의 잘 만들어진 플랫폼으로 두 가지 차종을 선보이는 것이다.
기아 역시 타스만 플랫폼을 통해 픽업트럭과 대형 SUV 라인업을 동시에 구축한다면, 개발 비용을 절감하면서도 제품 포트폴리오를 효과적으로 확장할 수 있다. 이는 단순한 파생 모델 출시가 아닌, 글로벌 대형 SUV 시장을 공략하기 위한 기아의 전략적인 선택으로 풀이된다.
모하비의 유산, 다시 이어질까
물론 아직 넘어야 할 산은 있다. 특정 지역의 요구만으로는 대규모 양산을 결정하기 어렵다. 한국을 포함한 중동, 남미 등 주요 시장에서의 수요 예측과 수익성 검토가 선행되어야 한다. 개발 및 생산 비용이 높은 프레임바디 SUV의 특성상 충분한 판매량 확보는 필수적이다.
그럼에도 불구하고 타스만 SUV는 모하비의 정신을 이을 가장 유력한 후계자로 꼽힌다. 강력한 프레임바디와 대형 차체, 그리고 글로벌 시장을 겨냥한 플랫폼이라는 점에서 그렇다. 사라졌던 선택지가 다시 돌아올 수 있다는 희망에, 정통 SUV를 기다려온 소비자들의 시선이 기아의 다음 행보로 향하고 있다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com