2026 대한민국 올해의 차 최종 후보 18대 공개, 현대차와 기아의 자존심 대결
팰리세이드·타스만·아이오닉9 등 주요 모델 각축전, 오는 2월 최종 승자는?
한국자동차기자협회가 ‘2026 대한민국 올해의 차’ 최종 심사에 오른 18대의 후보를 공개했다. 지난해 국내 출시된 신차들을 대상으로 엄격한 심사를 거친 결과, 국산차의 강세가 두드러졌다. 특히 현대자동차와 기아가 다수의 모델을 명단에 올리며 집안싸움을 예고했다.
국산차의 약진, 현대차그룹 7대 포진
올해 최종 후보에는 현대차그룹의 저력이 고스란히 드러났다. 현대차는 ‘디 올 뉴 팰리세이드’, ‘아이오닉9’, ‘아이오닉6 N’, ‘디 올 뉴 넥쏘’ 등 총 4개 모델을 본선에 진출시켜 최다 후보 배출 브랜드가 됐다.기아 역시 첫 픽업트럭 ‘타스만’을 비롯해 ‘PV5’, ‘EV5’ 등 3개 모델의 이름을 올렸다. 이로써 현대차그룹은 총 7대의 차량을 최종 후보에 포함시키며 올해의 차 수상에 대한 기대감을 높였다.
패밀리카 왕좌를 둔 형제의 난, 팰리세이드 vs 타스만
가장 흥미로운 대결은 패밀리카 시장의 강자, 현대 팰리세이드와 새로운 도전자 기아 타스만 사이에서 펼쳐진다. 팰리세이드는 2025년 한 해에만 6만 대 이상 팔리며 압도적인 인기를 증명했다. 특히 2.5 터보 하이브리드 모델 추가로 상품성을 대폭 개선한 점이 판매량 급증의 주요 원인으로 꼽힌다.이에 맞서는 타스만은 기아가 처음 선보이는 픽업트럭이라는 점에서 출시 전부터 큰 화제를 모았다. 넓은 적재 공간과 뛰어난 활용성을 바탕으로 유틸리티 부문과 올해의 차 부문에 동시에 후보로 오르며 다크호스로 부상했다. 아웃도어 활동을 즐기는 아빠들의 마음을 누가 더 사로잡을지 관심이 쏠린다.
대형 SUV 3파전, 아이오닉9 가세
SUV 부문 경쟁도 만만치 않다. 현대차의 플래그십 전기 SUV ‘아이오닉9’과 ‘팰리세이드’, 그리고 기아의 ‘EV5’가 삼파전을 벌인다.
아이오닉9은 110.3kWh에 달하는 대용량 배터리를 탑재해 1회 충전으로 500km 이상 주행이 가능하다. 넉넉한 3열 7인승 구조는 대가족에게 매력적인 선택지가 될 것이다. 팰리세이드의 검증된 시장성과 EV5의 합리적인 가격 또한 강력한 무기다.
미래를 향한 경쟁, 치열한 전기차 부문
전동화 시대의 흐름을 반영하듯 EV 부문 역시 치열한 경쟁을 예고했다. 현대차의 아이오닉9, 고성능 전기 세단 아이오닉6 N, 차세대 수소전기차 디 올 뉴 넥쏘가 후보에 올랐다.여기에 기아는 새로운 개념의 상용 MPV인 PV5를 내세웠다. 순수 전기차부터 수소전기차, 상용차까지 다양한 형태의 전동화 모델이 경합을 벌이는 만큼, 기술력과 혁신성이 중요한 평가 기준이 될 전망이다.
최종 심사는 오는 2월 5일, 경기 화성 한국교통안전공단 자동차안전연구원(KATRI)에서 실차 평가로 진행된다. 협회 소속 59개 언론사의 투표를 거쳐 선정될 ‘2026 대한민국 올해의 차’ 최종 결과는 2월 26일 시상식에서 공개된다. 정치연 올해의 차 선정위원장은 “엄격하고 공정한 심사를 통해 소비자에게 유용한 차량 정보를 제공하겠다”고 밝혔다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com