테슬라 모델S, 완전자율주행(FSD)으로 4930km 완주 성공
혹한과 눈보라 속에서도 안정적인 성능 입증하며 머스크의 7년 전 약속 증명
테슬라 모델S가 완전자율주행(FSD) 기능만으로 미국 대륙을 횡단하는 데 성공했다. 혹독한 겨울 날씨 속에서 약 4930km에 달하는 거리를 완주하며 자율주행 기술의 새로운 가능성을 입증했다. 이번 도전은 단순한 기술 시연을 넘어, 실제 도로 환경에서 FSD가 얼마나 안정적으로 작동하는지 보여주는 중요한 사례로 평가받는다.
58시간의 대장정, FSD가 해내다
이번 주행은 전직 자동차 저널리스트이자 투자자인 알렉스 로이가 이끄는 팀에 의해 진행됐다. 이들은 2024년형 테슬라 모델S를 타고 로스앤젤레스 레돈도 비치를 출발해 뉴욕 맨해튼 미드타운까지 총 4930km(3081마일)를 달렸다. 총 소요 시간은 58시간 22분으로, 약 10시간의 충전 시간을 제외하면 대부분의 시간을 도로 위에서 보냈다.
주행 평균 속도는 약 109km/h에 달했으며, 복잡한 도심 구간과 고속도로를 모두 포함했다. 이 긴 여정 동안 운전의 대부분을 FSD가 담당했다는 점에서 이번 성공은 ‘현실 주행 데이터’로서 큰 의미를 지닌다.
혹한과 눈보라를 이겨낸 기술력
이 기록이 더욱 주목받는 이유는 한겨울이라는 극한의 조건에서 이루어졌기 때문이다. FSD 시스템은 단순히 차선을 유지하고 다른 차량과 상호작용하는 수준을 넘어, 영하의 추위와 눈, 얼음, 진흙탕, 비 등 예측 불가능한 여러 악조건을 스스로 극복해야 했다. 이는 센서와 카메라의 성능이 저하될 수 있는 최악의 환경에서도 기술적 신뢰도를 증명한 셈이다.
도전을 이끈 알렉스 로이는 자신의 SNS를 통해 “FSD가 여행 내내 놀라운 성능을 보였다”고 극찬했다. 그는 “오히려 인간의 개입이 주행에 장애물이 될 수 있음을 느꼈다”며 FSD의 일관된 판단력과 안정적인 주행 능력을 높이 평가했다.
7년 만에 지켜진 머스크의 약속
‘캐논볼 런’은 1970년대 미국 속도 제한에 대한 반발로 시작된 비공식 장거리 횡단 레이스다. 자동차 애호가들 사이에서는 미국 동서 해안을 가장 빨리 주파하는 상징적인 도전으로 여겨진다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 지난 2017년, 자율주행 기술로 이 코스를 완주하겠다고 공언했으나 기술적 한계 등으로 실현되지 못했다.
비록 테슬라가 공식적으로 진행한 것은 아니지만, 이번 성공은 7년 전 머스크의 약속이 기술적으로 충분히 가능해졌음을 보여주는 사례가 됐다. 업계에서는 이번 사례가 완전자율주행 기술의 상용화가 머지않았음을 시사하는 중요한 이정표가 될 것으로 분석하고 있다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com