부분변경 건너뛰고 완전변경? 현행 모델과 비교하니 완전히 다른 차
현대차의 차세대 코나(코드명 SX3)의 윤곽이 드러나면서 온라인 커뮤니티가 들썩인다. 최근 공개된 스파이샷 기반 예상도는 현행 모델과 전혀 다른 인상으로, 단순한 디자인 변경을 넘어 ‘체급’ 자체가 달라졌다는 반응이 나온다.
2023년 등장한 2세대 코나(SX2)가 미래지향적인 도심형 크로스오버를 표방했다면, 새로운 예상도는 정통 SUV의 강인함에 초점을 맞춘 모습이다. 이 파격적인 변화 뒤에는 단순한 연식 변경 이상의 배경이 있다.
미래적 이미지 버리고 정통 SUV로 돌아왔다
현행 코나와 가장 큰 차이점은 전면부 디자인의 방향성이다. 차체를 가로지르던 ‘심리스 호라이즌 램프’는 분리형 램프 구성으로 바뀌었다. 후드는 더 두꺼워지고 전면부 그릴 주변은 수직에 가깝게 떨어지면서 단단한 인상을 준다.
측면 실루엣 역시 큰 변화를 맞았다. 지상고가 높아지고 루프라인은 뒤로 갈수록 평평하게 이어져, 시각적으로 차가 한 체급 위인 투싼에 가까워 보인다는 평가가 나온다. 휠 아치도 둥근 형태에서 각진 조형으로 바뀌어 오프로드 감성을 더했다.
기존 코나의 날렵한 디자인을 선호했던 운전자라면 다소 낯설게 느껴질 수 있지만, ‘작아 보여서 망설였다’는 소비자에게는 반가운 변화다. 실내 공간 확보 측면에서도 유리한 디자인이다.
부분변경 아닌 완전변경 가능성에 무게가 실린다
이처럼 큰 폭의 변화는 당초 예정됐던 부분변경(페이스리프트) 계획이 취소되고 3세대 완전변경(풀체인지) 개발로 전환됐을 가능성을 시사한다. 현행 모델이 2023년에 출시된 점을 고려하면 이례적으로 빠른 세대교체다.
최근 위장막을 줄인 테스트카가 국내외에서 포착되면서 이러한 주장에 힘이 실리고 있다. 범퍼나 램프 등 일부 디자인만 다듬는 수준을 넘어 차체 골격과 비례 자체가 달라졌기 때문이다. 이는 시장의 요구에 맞춰 코나의 상품성을 완전히 재정립하려는 현대차의 의도로 풀이된다.
다만 완전변경 여부와 출시 시점은 아직 공식적으로 확정되지 않았다. 파워트레인 역시 가솔린, 하이브리드, 전기차 라인업이 유지될 것으로 보이나 세부 사양은 공개되지 않은 상태다.
결국 새로운 코나는 기존의 미래적 이미지를 일부 계승하면서도, 더 넓은 고객층을 겨냥해 SUV 본연의 강인함과 공간감을 강조하는 방향으로 진화하고 있다. 신차 구매를 고려 중이라면, 최종 양산 모델의 디자인과 제원이 공개된 후 현행 모델과 꼼꼼히 비교해 판단할 필요가 있다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com