40년간 유지된 ‘캡오버’ 방식 버리고 ‘세미보닛’ 구조로 전환… 안전 기준 강화가 핵심 배경
2027년 출시 앞두고 현행 모델 구매자와 예비 오너들 사이에서 갑론을박이 시작됐다
“지금 포터 사도 괜찮을까요?” 최근 현장에서 만난 한 거래처 사장의 질문에 선뜻 답이 나오지 않았다.
평소라면 용도와 예산을 먼저 물었겠지만, 지금은 시점이 애매하다. 40년 만에 차체 구조가 통째로 바뀌는 풀체인지 모델 출시가 코앞으로 다가왔기 때문이다.
특히 2027년부터 강화되는 안전 기준까지 맞물리면서, 신차 구매를 앞둔 소상공인들의 셈법이 복잡해졌다.
40년 만에 버리는 익숙함, 이유는 안전
신형 포터의 가장 큰 변화는 운전석 아래에 있던 엔진을 앞으로 빼내는 ‘세미보닛’ 구조 채택이다. 기존 방식에 익숙한 운전자에게는 앞모습부터 상당히 낯설 수 있다. 최근 포착된 시험차는 각진 차체와 평평한 앞유리, 작은 공기흡입구 등을 갖췄다.
단순한 디자인 변경이 아니다. 총중량 3.5톤 이하 소형 화물차의 충돌 안전 기준이 2027년을 기점으로 강화되기 때문이다. 멋이 아닌 생존과 직결된 안전성 확보가 이번 구조 변경의 핵심 배경인 셈이다.
비상자동제동장치 의무 적용 확대 역시 같은 맥락에서 이뤄지는 변화다.
“오후 배송 한번 더” 주행거리 300km의 의미
전기 모델의 주행거리 확대는 소상공인들의 업무 효율을 바꿀 중요한 변수다. 신형 포터 EV는 1회 충전 시 300km 안팎 주행을 목표로 개발 중인 것으로 알려졌다.
현행 모델의 주행거리는 211~217km 수준이다. 한 자영업자는 “오후 배송을 한 번 더 돌 때마다 충전을 신경 쓰는 게 불편하다”고 토로하기도 했다. 약 90km 늘어난 주행거리는 누군가에게 충전 스트레스 없이 하루 동선을 완성할 수 있다는 의미다.
이는 하루 매출과 직결될 수 있는 문제다.
물론 해당 수치는 아직 전망치다. 최종 양산형에서 실제 주행거리가 어떻게 나올지가 관건이다.
그래서 지금 살까, 2027년까지 기다릴까
선택은 결국 구매 시점에 따라 갈린다. 당장 생업에 트럭이 필요하다면 모든 제원이 확정된 현행 모델을 사는 것이 합리적이다. 포터는 2023년 9월 한 달에만 3,420대가 팔릴 정도로 꾸준한 수요를 보인다.
하지만 충돌 안전성을 중요하게 여기거나, 전기트럭의 짧은 주행거리가 아쉬웠다면 신형 출시를 기다릴 가치는 충분하다. 현행 2.5 LPG 터보 엔진은 신형에도 유지될 가능성이 높지만, 최종 라인업은 지켜봐야 한다.
차가 당장 급한 상황이 아니라면 2027년 초까지 기다리는 편이 나아 보인다. 단순 연식 변경이 아닌, 40년 만의 세대교체는 차의 기본 개념부터 바꾸는 큰 변화이기 때문이다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com