“담배 끊기 너무 힘드네” 한숨 푹… 니코틴 배출 80% 늘려주는 과일 있었다

연세대 연구서 확인된 니코틴 배출 효과, 복숭아 말고 또 있다

파래의 메틸메티오닌, 양파의 케르세틴 성분도 니코틴 해독에 도움

금연을 결심한 이들이 가장 먼저 부딪히는 벽은 니코틴 의존성이다. 담배에 포함된 니코틴의 강한 중독성은 금연 의지를 쉽게 꺾어버리는 주범으로 꼽힌다. 이 때문에 많은 이들이 금연 보조제의 도움을 받기도 한다.

하지만 일상 속 식습관을 조금만 바꿔도 상황은 달라질 수 있다. 체내 니코틴 배출을 돕고 폐 해독 작용을 하는 의외의 식품들이 있기 때문이다. 특정 과일과 해조류, 채소가 그 주인공으로 떠오르고 있다.

복숭아가 니코틴 배출량을 크게 늘린 이유

수많은 식품 중에서도 흡연자에게 가장 주목받는 과일은 단연 복숭아다. 이는 구체적인 연구 결과로도 뒷받침된다. 연세대학교에서 진행한 연구 결과, 흡연 후 복숭아를 섭취한 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 니코틴 대사산물인 ‘코티닌’의 배출량이 80%나 증가했다.
이러한 효과는 복숭아에 풍부한 구연산, 주석산, 사과산 등 유기산과 아미그달린 성분 덕분이다. 이 성분들은 체내에 축적된 니코틴을 분해하고 소변을 통한 배설을 촉진하는 핵심적인 역할을 한다. 오랜 흡연으로 손상된 폐의 회복에도 긍정적인 영향을 준다.

해조류와 양파에도 숨겨진 효능이 있다

바다의 채소로 불리는 해조류 역시 니코틴 해독에 이로운 식품이다. 특히 파래에 풍부하게 함유된 메틸메티오닌 성분은 니코틴의 독성을 중화하고 몸 밖으로 내보내는 데 직접적으로 기여한다. 또한 흡연으로 손상되기 쉬운 폐 점막을 재생하고 보호하는 비타민A도 다량 함유하고 있다. 미역의 역할도 무시할 수 없다. 미역 특유의 미끈거리는 성분인 알긴산 등 풍부한 섬유질이 니코틴을 비롯한 각종 유해물질을 흡착해 대변으로 배출하는 효과가 있다. 이는 일본동경농업대학 연구를 통해 확인된 사실이다. 우리 식탁에 흔히 오르는 양파도 빼놓을 수 없는 조력자다. 양파에는 강력한 항산화 성분인 폴리페놀이 들어있어 체내 니코틴 해독을 돕는다.
특히 양파의 케르세틴 성분은 니코틴을 무해한 성분으로 바꾸는 데 관여하며, 담배의 중독성을 낮추는 데도 일부 도움이 되는 것으로 알려졌다. 폴리페놀과 케르세틴은 양파 알맹이보다 껍질에 월등히 많아, 껍질째 육수를 내거나 차로 끓여 마시는 것이 효과적이다. 결국 금연 성공률을 높이려면 굳은 의지만큼이나 전략적인 식단 관리가 병행되어야 한다. 니코틴 의존에서 벗어나는 과정이 유독 힘들게 느껴진다면, 오늘 식탁에 달콤한 복숭아나 파래무침, 양파가 들어간 요리를 올려보는 것도 현명한 방법이다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com