“고추장보다 2배나 짰네”... 매일 먹는 ‘이 양념’, 고혈압 주범이었다니

집밥이 더 짜다는 연구 결과, 이유는 바로 양념장에 있었다

건강식으로 알려진 전통 장류, 종류와 사용 환경에 따라 나트륨 함량 2배 이상 차이

한국인 식탁에 빠지지 않는 고추장, 된장, 간장. 이 전통 장류는 건강에 좋은 발효식품으로 알려져 있지만, 과도한 나트륨 함량은 고혈압의 주범으로 꼽히기도 한다.

흔히 붉은색의 고추장이나 짠맛이 강한 된장이 가장 나트륨이 많을 것이라 생각하기 쉽다. 하지만 최근 연구 결과는 전혀 다른 양념장을 지목했다.

세계보건기구(WHO)의 하루 나트륨 섭취 권장량은 2000mg이다. 매일 먹는 반찬에 들어가는 양념장의 나트륨 함량을 확인해 볼 필요가 있는 상황이다.

고추장보다 2배 짠 양념장 있었다

예상과 달리 나트륨 함량이 가장 높은 장류는 간장이었다. 한국영양학회 학술지에 발표된 연구에 따르면 간장의 100g당 평균 나트륨 함량은 5827mg에 달했다.

이는 2위를 차지한 된장(4431mg)보다 월등히 높은 수치다. 쌈장은 3011mg, 고추장은 2402mg으로 가장 낮았다. 간장의 나트륨 함량이 고추장의 2.4배에 이르는 셈이다.

같은 전통 장류라도 종류에 따라 염도 차이가 극심하다는 사실이 드러났다.

집밥이 더 짜다는 뜻밖의 결과

더욱 흥미로운 점은 사용 환경에 따른 차이다. 놀랍게도 가정에서 사용하는 간장의 나트륨 함량이 100g당 6649mg으로 가장 높게 나타났다. 외식용 간장은 5719mg, 단체급식용 간장은 5114mg으로 뒤를 이었다. 집에서 건강하게 먹는다는 생각과 달리, 실제로는 가장 짠 간장을 사용하고 있었을 가능성이 있다. 이는 전통 방식이나 집밥이라는 이유만으로 저염식이라고 안심할 수 없음을 보여준다.

나트륨 높지만 건강 효과도 분명

물론 전통 장류가 가진 건강상 이점을 무시할 수는 없다. 된장은 발효 과정에서 콩 단백질이 아미노산으로 분해되어 소화 흡수율이 높아진다. 또한 항산화 작용을 하는 멜라노이딘 성분도 풍부하다. 고추장의 캡사이신은 에너지 대사를 촉진하는 효과가 동물실험을 통해 일부 확인되기도 했다.

결국 전통 장류의 영양적 장점을 누리면서도 건강을 지키기 위해서는 종류별 나트륨 함량을 인지하고 섭취량을 조절하는 지혜가 필요하다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com