“귀찮아서 전자레인지 돌렸는데…” 옥수수, 3분 만에 찐 것보다 촉촉해지는 비결

껍질째 돌리거나 없다면? 수분 날아가지 않게 잡는 게 핵심

소금물 살짝 더하면 단맛 살아나는 의외의 효과까지

여름철 대표 간식인 옥수수는 냄비에 찌는 과정이 번거롭게 느껴질 때가 많다. 특히 한두 개만 먹고 싶을 때 큰 냄비를 꺼내는 것은 부담이다. 이럴 때 전자레인지가 좋은 대안이 되지만, 자칫 잘못하면 수분이 날아가 퍽퍽해지기 십상이다.

핵심은 수분 관리에 있다. 옥수수 껍질을 활용하거나, 껍질이 없다면 간단한 도구 하나만으로도 촉촉함을 지킬 수 있다. 조리법을 약간만 바꿔도 갓 쪄낸 옥수수 못지않은 맛을 낼 수 있는 상황이다.

옥수수 껍질이 최고의 수분 보호막이 된다

신선한 옥수수를 구했다면 껍질을 전부 벗기지 않는 것이 좋다. 옥수수 껍질은 조리 과정에서 수분이 빠져나가는 것을 막는 천연 보호막 역할을 한다. 전자레인지 내부 온도가 빠르게 올라도 껍질이 수분을 가둬 알맹이가 마르는 것을 방지한다. 실제로 껍질을 모두 벗긴 옥수수와 껍질째 돌린 옥수수의 식감 차이는 크다. 물론 조리 전 겉의 지저분한 부분은 정리하고, 너무 두꺼운 겉껍질 한두 장은 떼어내는 편이 낫다. 조리 후에는 뜨거운 김이 나오므로 한 김 식힌 뒤 껍질을 벗겨야 한다.

껍질이 없다면 이것으로 감싸야 하는 이유

이미 껍질이 벗겨진 옥수수라면 다른 방법이 필요하다. 그냥 접시에 올려 돌리면 표면부터 빠르게 말라 쫀득함 대신 퍽퍽한 식감만 남는다. 이때 물에 적신 해동지나 키친타월이 껍질의 역할을 대신한다. 방법은 간단하다. 해동지나 키친타월을 물에 충분히 적셔 가볍게 짠 뒤 옥수수 전체를 감싸면 된다. 감싼 종이가 조리 내내 수분을 공급해 옥수수 알맹이가 촉촉하게 익도록 돕는다. 옥수수 1개 기준 약 3분 30초, 2개는 6분 정도가 적당하다. 기기 사양에 따라 시간을 조절하면 된다.

소금물 한 끗 차이로 단맛이 살아난다

옥수수의 풍미를 조금 더 끌어올리고 싶다면 소금물을 활용할 수 있다. 전자레인지용 용기에 옥수수를 담고 절반 정도 높이까지 물을 채운다. 여기에 소금을 아주 약간만 넣는 것이다. 소금의 짠맛은 옥수수 본연의 단맛을 더욱 선명하게 만들어주는 효과가 있다. 물이 끓으면서 발생하는 증기가 옥수수를 더 촉촉하게 익히는 데도 도움을 준다. 단, 반드시 전자레인지 사용이 가능한 전용 용기를 써야 한다.

남은 옥수수는 이렇게 보관해야 맛이 유지된다

한 번에 많이 쪄서 먹고 남은 옥수수는 보관법이 중요하다. 실온에 두면 수분이 계속 증발해 맛이 급격히 떨어진다. 먹을 만큼만 남기고 나머지는 한 김 식혀 랩이나 지퍼백으로 밀봉해 즉시 냉동 보관하는 것이 최선이다. 이렇게 보관한 옥수수는 당도와 수분을 어느 정도 지킬 수 있다. 다시 먹을 때는 먹을 양만 꺼내 해동 없이 바로 데우는 것이 좋다. 이때도 물에 적신 키친타월로 감싸 전자레인지에 돌리면 처음의 쫀득한 식감을 어느 정도 되살릴 수 있다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com