‘이게 피부로 가는 게 아니었어?’ 닭발·돼지껍데기, 콜라겐의 숨겨진 진실

피부 미용 때문에 즐겨 찾았다면 꼭 알아야 할 ‘콜라겐’의 진실

유럽에서는 안 먹는다는 주장, 영국 ‘블랙푸딩’의 정체는

매콤한 닭발과 쫀득한 돼지껍데기는 한국인이 사랑하는 별미다. 특히 ‘콜라겐이 풍부해 피부에 좋다’는 인식 덕분에 미용에 관심이 많은 이들도 즐겨 찾는다. 야식으로 닭발을 주문하거나 회식 자리에서 돼지껍데기를 굽는 모습은 우리에게 익숙한 풍경이다. 일각에서는 이런 부속 고기를 유럽에서는 절대 먹지 않는다는 말도 나온다. 하지만 우리가 믿어온 콜라겐의 효능과 특정 식문화에 대한 통념은 사실과 다른 지점이 있다.

닭발은 살코기가 적지만 껍질과 힘줄의 독특한 식감으로 인기가 높다. 고추장 기반의 강렬한 양념과 어우러져 훌륭한 술안주가 된다. 최근에는 뼈를 제거한 ‘무뼈닭발’이 대중화되면서 편의성까지 더했다. 돼지껍데기 역시 구이나 볶음 등 다양한 방식으로 조리되며 꾸준히 소비된다.

유럽인들은 정말 부속 고기를 외면했을까

‘닭발이나 돼지껍데기는 한국인만 먹는다’는 주장은 사실과 거리가 멀다. 유럽 여러 나라에도 동물의 부속 부위를 활용한 전통 음식이 존재한다. 대표적으로 영국의 ‘블랙푸딩’은 돼지 피와 곡물로 만든 혈액 소시지이며, 스페인에도 ‘모르시야’라는 비슷한 음식이 있다. 돼지껍데기 역시 낯선 식재료가 아니다. 영국에서는 돼지껍데기를 바삭하게 튀긴 ‘포크 스크래칭’을 간식으로 즐긴다. 다만 닭발의 경우, 아시아 일부 지역에 비해 유럽 식탁에서 흔히 보기 힘든 것은 사실이다. 이는 식재료의 안전성 문제라기보다 오랜 조리 전통과 식감에 대한 선호도, 유통 구조 등 복합적인 문화 차이의 결과다.

먹는 콜라겐이 피부로 가지 않는 이유

닭발과 돼지껍데기가 피부 미용에 좋다고 알려진 이유는 단연 콜라겐 때문이다. 콜라겐은 피부와 연골 등을 구성하는 단백질이다. 하지만 음식을 통해 섭취한 콜라겐이 소화 과정에서 그대로 피부로 이동하는 것은 아니다.

체내에 들어온 콜라겐은 아미노산과 작은 펩타이드 단위로 잘게 분해되어 흡수된다. 이렇게 분해된 성분들은 몸에서 필요한 다른 단백질을 합성하는 데 쓰일 뿐, 피부 주름 개선이나 관절 재생에 직접적으로 쓰인다고 단정하기 어렵다. 콜라겐은 필수아미노산 구성이 불균형해, 달걀이나 육류 같은 완전단백질과는 영양학적 가치가 다르다.

닭발과 돼지껍데기를 건강하게 즐기는 법

이 음식들을 건강하게 즐기려면 조리법을 신경 쓸 필요가 있다. 시중의 매운 닭발은 고추장, 설탕, 소금 등 양념이 많이 들어가 나트륨과 당류 함량이 높을 수 있다. 돼지껍데기 역시 지방 함량이 높아 과도하게 섭취하면 열량 부담이 크다. 양념을 줄이고 적정량만 섭취하는 것이 현명하다. 또한 위생적으로 손질되고 속까지 완전히 익힌 것을 먹어야 한다. 닭발이나 돼지껍데기는 특별한 피부 보약이라기보다, 다양한 식재료 중 하나로 여기고 채소 등 다른 음식과 균형을 맞춰 즐기는 것이 바람직하다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com