전국 최대 규모 수국 군락지, 팽나무 숲길 따라 걷는 환상적인 산책 코스
축제 기간 맞춰 방문하면 즐길 거리 두 배, 6월 초여름 여행지로 주목받는 이유
그 주인공은 바로 전남 신안군에 위치한 도초도다. 도초도 수국정원은 단순한 공원이 아니다. 2005년부터 시작된 ‘가고 싶은 섬’ 프로젝트의 일환으로 조성되어, 현재는 약 19만㎡에 달하는 거대한 공간으로 확장됐다. 식재된 수국만 약 100만 그루에 이르러, 전국 최대 규모를 자랑한다.
단순한 꽃구경이 아니라던데, 무엇이 다를까
도초도의 진정한 매력은 꽃의 규모를 넘어선 곳에 있다. 섬을 방문한 이들은 하나같이 이국적 풍경에 감탄한다.
마을 지붕을 모두 코발트블루 색으로 칠해, 보랏빛 수국과 푸른 바다가 하나의 그림처럼 어우러진다. 덕분에 섬 어디에서 사진을 찍어도 인생 사진을 남길 수 있다는 후기가 이어진다. 섬 전체가 거대한 테마파크처럼 느껴지는 이유다.
비 오는 날 더 아름답다는 수국길의 비밀
여행 계획을 세울 때 날씨는 중요한 변수지만, 도초도라면 이야기가 조금 다르다. 오히려 비 오는 날을 기다리는 여행객도 많다.촉촉하게 비에 젖은 수국 꽃잎은 더욱 선명한 색감을 뽐내며 몽환적인 분위기를 자아낸다. 수국정원과 이어진 수백 년 된 팽나무 숲길과 메타세쿼이아 길은 비를 맞으며 걷기에도 운치가 있다. 자연이 만들어준 그늘 아래서 즐기는 산책은 맑은 날과는 또 다른 감동을 준다.
올해 수국을 제대로 즐기고 싶다면 축제 기간을 노리는 것이 좋다. ‘섬 수국축제’는 오는 6월 20일부터 29일까지 열린다. 이 기간에는 매년 수만 명의 인파가 몰릴 정도로 인기가 높다.
입장료는 일반 성인 기준 6천 원이지만, 신안군에서 사용할 수 있는 상품권으로 일부 환급해 주기 때문에 부담이 적다. 한 가지 재미있는 팁이 있다. 바로 파란색 계열의 옷을 입고 방문하면 입장료 할인 혜택을 받을 수 있다는 점이다. 여행 전 옷장을 확인해 볼 이유가 충분하다.
도초도는 단순히 눈으로만 즐기는 여행지가 아니다. 복잡한 도시를 떠나 느리게 걷고, 바다와 숲, 꽃이 주는 위로를 받으며 온전히 쉬어갈 수 있는 곳이다. 올여름, 잊지 못할 추억을 만들고 싶다면 도초도로의 여행을 계획해 보는 것은 어떨까.
박서우 기자 swoo@news-wa.com