땀 흘리는 3시간 완주 코스 대신, 10분 만에 정상에 오르는 방법
어린 자녀나 부모님과 함께라면 더 주목해야 할 ‘이곳’의 정체
한쪽에는 전통적인 등산로가, 다른 한쪽에는 10분 만에 여행객을 정상 근처로 실어 나르는 케이블카가 있다. 어떤 방식을 택할지는 여행자의 취향과 동행, 그리고 그날의 컨디션에 달려있다.
선택에 따라 여행의 경험은 완전히 달라진다. 누군가는 숲의 숨결을 느끼며 성취감을 얻고, 다른 누군가는 편안함 속에서 파노라마처럼 펼쳐지는 풍경을 먼저 마주한다.
10분 만에 펼쳐지는 남해의 파노라마
이곳은 바로 통영 미륵산이다. 해발 461m의 미륵산은 국내 최장 길이인 1,975m의 케이블카를 운영한다. 케이블카에 오르면 약 10분의 공중 비행 끝에 상부 역사에 도착한다.정상은 여기서 끝이 아니다. 상부 역사에서 잘 정비된 데크 길을 따라 10분에서 15분 정도만 더 걸으면 비로소 정상에 선다. 평소 등산을 꺼리던 사람이라도 힘들이지 않고 마주한 절경에 감탄하게 된다. 정상에서는 한산도를 비롯해 비진도, 연화도, 매물도 등 한려해상국립공원의 보석 같은 섬들이 한눈에 들어온다.
땀의 가치를 아는 이들을 위한 코스도 있다
물론 편리함이 산행의 즐거움을 완전히 대체할 수는 없다. 땀 흘리는 등반의 묘미를 포기할 수 없는 이들을 위한 선택지도 명확하게 존재한다. 가장 대표적인 코스는 용화사에서 출발하는 전통적인 등산로다.
이 코스는 왕복 2시간 30분에서 3시간가량이 소요된다. 가파른 길을 오르며 자연과 교감하고, 마침내 정상에서 맞는 바람은 깊은 성취감을 안겨준다. 조금 더 쉬운 등산을 원한다면 미래사를 기점으로 삼는 방법도 있다. 울창한 편백나무 숲길을 따라 걷는 이 코스는 왕복 1시간에서 1시간 30분이면 충분하다.
방문 전 반드시 확인해야 할 정보들
케이블카를 이용하기로 마음먹었다면 몇 가지 실속 정보를 확인해야 한다. 하부 승강장은 통영시 발개로 205에 자리 잡고 있다. 이용 요금은 대인 기준 왕복 17,000원, 편도 13,500원이며 소인은 왕복 13,000원이다.기본 운영시간은 오전 10시부터 오후 6시까지지만, 이는 절대적인 기준이 아니다. 날씨나 요일에 따라 운행 시간이 수시로 변경될 수 있기 때문이다. 따라서 방문 전 통영관광안내소(055-650-0580)나 공식 홈페이지를 통해 당일 운행 여부를 확인하는 것이 좋다.
박서우 기자 swoo@news-wa.com