과거 소금 만들던 150만 평 부지의 변신, 지금은 생태계 보고
무료입장 믿고 갔다간 낭패, 주차비·체험비는 별도 확인 필수
실제로 이곳은 별도 입장료 없이 드나들 수 있는 상시 개방 구역이다. 하지만 ‘공짜’라는 단어만 믿고 무작정 방문했다간 예상치 못한 지출과 마주할 수 있다.
광활한 부지 곳곳에 숨어 있는 유료 시설과 복잡한 주차 시스템 때문이다. 효율적인 동선을 짜지 않으면 시간과 비용을 낭비하기 쉬운 구조다.
무료인 줄 알았는데 주차비가 먼저 반긴다
방문객을 가장 먼저 맞이하는 것은 무료 입장의 기쁨이 아닌 주차 요금 정산기다. 공원 주차장은 오전 9시부터 오후 6시까지 유료로 운영된다.요금은 최초 1시간 1,400원이며, 3시간을 초과해 4시간 이내 머물 경우 5,600원이 부과된다. 대중교통을 이용하면 주차비를 아낄 수 있는데, 서해선 시흥시청역이나 시흥능곡역에서 마을버스 5번으로 환승하면 된다.
돈 안 드는 진짜 매력은 따로 있었다
예상 밖 지출에 실망하기는 이르다. 비용을 들이지 않고도 누릴 수 있는 공원의 진짜 가치는 자연 그 자체에 있다.천연기념물인 저어새와 팽이갈매기가 날아들고, 갯벌에는 붉은발농게가 터를 잡았다. 칠면초와 나문재 같은 염생식물 군락은 계절마다 색을 바꾸며 독특한 풍경을 만들어낸다.
2800원 전기차부터 염전 체험까지, 지갑 여는 순간들
공원을 더 깊이 즐기고 싶다면 선택지가 많다. 물론 추가 비용이 발생한다. 넓은 부지를 편하게 둘러볼 수 있는 전기차는 1인당 2,800원, 다인승 자전거는 1대당 14,000원에 빌릴 수 있다.과거 염전의 역사를 체험하는 프로그램은 1인당 5,600원이다. 만약 당신이 시흥시민이라면 유료 시설 이용 시 50% 감면 혜택을 받을 수 있으니 신분증을 챙기는 것이 좋다.
그럼에도 이곳을 찾아야 하는 결정적 이유
복잡한 요금 체계에도 불구하고 이곳이 특별한 명소로 꼽히는 이유는 대체 불가능한 경험에 있다. 높이 22m의 6층 목조 건축물인 흔들전망대에 오르면 공원 전경과 갯골이 한눈에 들어온다.70년 넘은 옛 소금창고 2동은 2022년 경기도 등록문화유산으로 지정돼 그 자체로 살아있는 역사 교과서다. 매년 9월 열리는 시흥 갯골 축제 기간에 맞춰 방문하는 것도 좋은 방법이다.
박서우 기자 swoo@news-wa.com