압도적인 ‘이것’ 때문에... 하이브리드보다 “낫다”는 차주들 속출

하이브리드보다 146만 원 싸고, 토크는 더 강력해... “이 맛에 탄다”

쏘렌토 디젤 2.2 모델이 ‘가성비 끝판왕’으로 역주행 중이다. 2024년 대한민국 자동차 시장 전체 판매 1위를 거머쥔 쏘렌토. 이 영광의 1등 공신은 단연 하이브리드(HEV) 모델이다. 전체 판매량의 70% 이상이 하이브리드에 몰릴 동안, 단 7%의 선택을 받은 디젤은 ‘찬밥’ 신세처럼 보였다. 하지만 이 차, 알면 알수록 ‘진국’이다. 오히려 실제 차주 만족도는 하이브리드보다 높다.

하이브리드 대기만 5개월... “난 4주 만에 받는다”

지금 당장 ‘아빠차’가 필요한 사람들에게 쏘렌토 하이브리드는 그림의 떡이다. 2025년 10월 기준으로도 하이브리드 모델을 받으려면 최소 5개월, 길게는 8개월까지 기다려야 한다는 소식이 들린다. 그야말로 ‘대기 지옥’이다. 하지만 2.2 디젤 모델은 다르다. 출고까지 고작 4주에서 5주면 충분하다. 하이브리드보다 146만 원 저렴한 가격표를 달고도 말이다. 급하게 차가 필요한데, 쏘렌토의 넉넉함을 포기할 수 없다면 디젤은 가장 현실적이고 빠른 대안이다.

“이게 디젤이라고?”... 45토크의 짜릿한 ‘펀치감’

“디젤은 시끄럽고 안 나간다”는 건 옛말이다. 물론 최고출력(194마력)만 놓고 보면 2.5 가솔린 터보(281마력)나 하이브리드(235마력)보다 낮다. 하지만 운전의 ‘맛’은 숫자가 전부가 아니다.

진짜 ‘힘’을 느끼게 해주는 최대토크를 보자. 쏘렌토 디젤의 최대토크는 45.0kg.m다. 이는 가솔린 터보(43.0kg.m)는 물론, 시스템 합산 토크가 37.4kg.m인 하이브리드 모델보다 월등히 높다. 이게 무슨 뜻이냐고? 신호가 바뀌고 출발할 때, 굼뜨지 않고 시원하게 치고 나간다. 언덕길이나 저속 주행처럼 일상에서 힘이 필요한 순간, 디젤의 ‘펀치감’은 하이브리드가 따라오기 힘든 영역이다. 실제 차주 만족도 평가(네이버 오너 평가 기준)에서 디젤이 9.4점(2025년 8월 기준)으로 하이브리드(9.0점)를 앞지른 핵심 비결이다.

“기름 냄새만 맡아도 간다”... 하이브리드 뺨치는 실연비

“하이브리드보다 연비가 좋다고?” 의아할 수 있다. 공식 복합 연비는 하이브리드(15.7km/L)가 디젤(14.3km/L)보다 앞선다. 하지만 실제 오너들의 평가는 다르다. 특히 고속도로 정속 주행이나 장거리 출퇴근이 잦은 운전자들 사이에서는 “연비 20km/L도 심심찮게 찍힌다”는 후기가 쏟아진다. 고속 주행 효율이 극대화되는 디젤 엔진의 특성 덕분이다.

최근 경유 가격이 휘발유와 비슷하거나 오히려 저렴한 시기를 고려하면, 장거리 운전이 많을수록 하이브리드와의 유류비 격차는 거의 사라진다. 146만 원 아낀 차 값은 덤이다.

알고 보니 ‘마지막 황제’... 지금 아니면 못 산다

사실 쏘렌토가 2024년 경쟁 모델 싼타페를 누르고 압도적 1위를 차지한 데는 ‘디젤’의 공이 컸다. 싼타페가 과감히 디젤을 버렸을 때, 쏘렌토는 가솔린, 디젤, 하이브리드라는 ‘선택의 다양성’을 지켰다. 이 전략이 적중했다. 하지만 이 ‘마지막 디젤 SUV’를 탈 수 있는 시간도 얼마 남지 않았다. 강화되는 배출가스 규제(유로7) 등으로 인해 쏘렌토 디젤은 사실상 단종 수순을 밟고 있다. 기아 승용 라인업의 ‘마지막 디젤’이라는 상징성까지 더해졌다.

시장은 온통 하이브리드 이야기뿐이지만, 진짜 ‘아는 사람’들은 조용히 디젤 모델을 계약하고 있다. 강력한 토크, 놀라운 실연비, 빠른 출고, 그리고 ‘마지막’이라는 희소성까지. 쏘렌토 디젤의 ‘가성비 역주행’이 매섭다.

이석호 기자 shlee@news-wa.com