사상 첫 연간 판매 30만 대 돌파, 역대급 실적에도 웃지 못하는 수입차 업계의 속사정
고환율에 중국산 전기차 공습까지 ‘이중고’… 외형 성장 속 수익성 악화에 ‘경고등’
국내 수입차 시장이 사상 처음으로 연간 판매량 30만 대를 돌파하며 외형 성장을 이뤘지만, 업계 내에서는 오히려 위기감이 고조되고 있다. 판매량 증가에도 불구하고 살인적인 환율과 중국 전기차의 공세가 맞물리면서 수익성이 크게 악화되고 있기 때문이다.
한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난해 수입 승용차 신규 등록 대수는 30만 7377대로 전년 대비 16.7% 증가했다. 그러나 업계 관계자들은 판매량 증대가 수익성 향상으로 직결되지 않는 현재의 시장 구조에 깊은 우려를 표하고 있다.
고환율 직격탄에 원가 부담 급증
가장 큰 문제는 원·달러 환율이다. 환율이 1500원 선에 육박하면서 수입차 업체들의 원가 부담이 눈덩이처럼 불어나고 있다. 원-유로 환율 역시 동반 상승하고 원자재 가격과 물류비까지 오르면서 비용 압박이 전방위로 확산되는 모양새다.
이에 메르세데스-벤츠 코리아와 BMW 등 주요 브랜드들은 일부 차종의 가격을 인상하며 환율 리스크 관리에 나섰다. 하지만 소비 심리가 위축된 상황에서 무작정 가격을 올리기는 부담스럽다. 치열한 경쟁 속에서 프로모션과 할인 폭을 유지하거나 확대해야 하는데, 이는 판촉 비용 증가로 이어져 수익성을 더욱 갉아먹는 악순환을 낳고 있다.
중국 전기차의 공습 가격 전쟁 점화
중국 전기차 업체들의 공격적인 가격 정책도 국내 수입차 시장에 큰 부담으로 작용한다. 대표적으로 BYD는 국내 첫 소형 SUV 모델 ‘아토3’를 3천만 원 초반대라는 파격적인 가격에 출시하며 가격 경쟁에 불을 붙였다. 이는 ‘가성비 전기차’ 수요를 빠르게 흡수하려는 전략으로 풀이된다.중국 내수 시장의 과열된 가격 전쟁이 국내로 번질 가능성도 크다. BYD가 자국에서 20개 모델의 가격을 최대 34%까지 인하하는 등 출혈 경쟁이 심화되면서, 이러한 흐름이 국내 시장에 영향을 미칠 경우 기존 프리미엄 브랜드들은 가격 방어와 판매 확대 사이에서 어려운 선택에 놓일 수밖에 없다.
외형은 성장했지만 수익성은 악화
지난해 브랜드별 판매 순위는 BMW(7만 7127대)가 1위를 차지했고, 메르세데스-벤츠(6만 8467대), 테슬라(5만 9916대)가 그 뒤를 이었다. 특히 테슬라는 전년 대비 101.4% 급증하며 전기차 시장의 폭발적인 성장세를 입증했다. 파워트레인별로는 하이브리드 차량이 17만 4218대(56.7%)로 여전히 시장의 중심을 지켰다.한 수입차 업계 관계자는 “판매량은 회복됐지만, 고환율과 전기차 가격 경쟁이라는 이중고에 시달리면서 수익성 개선은 요원한 상황”이라며 “단기 실적에 연연하기보다 브랜드 가치를 지키고 원가 구조를 개선하는 장기적인 전략이 절실하다”고 진단했다. 업계에서는 현재의 고환율 기조가 계속될 경우 추가적인 가격 인상이 불가피할 것이라는 전망이 지배적이다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com