국산 전기차 시장의 지각변동, 현대 아이오닉 5를 넘어선 기아 EV3의 성공 비결
3천만 원대 가격으로 MZ세대의 마음까지 사로잡은 압도적 상품성
2025년 국내 전기차 시장에 거대한 지각변동이 관측됐다. 수년간 부동의 1위 자리를 지켜온 현대 아이오닉 5를 밀어내고 기아 EV3가 새로운 왕좌에 올랐다.
올해 11월까지 집계된 판매량에서 EV3는 총 2만 1,075대를 기록, 1만 4천여 대에 그친 아이오닉 5를 약 7,000대 차이로 크게 앞질렀다. 이는 단순히 순위 변경을 넘어, 국내 전기차 시장의 소비 트렌드가 합리적인 가격과 실용성을 갖춘 모델로 옮겨가고 있음을 명확히 보여주는 신호다.
501km 주행거리와 소형차의 한계를 넘은 공간
EV3가 소비자의 선택을 받은 핵심 요인은 단연 압도적인 주행거리다. 소형 SUV라는 체급에도 불구하고 81.4kWh의 대용량 배터리를 장착해, 환경부 인증 기준 501km라는 긴 주행거리를 확보했다. 이는 전기차 구매 시 가장 큰 고민거리인 ‘주행거리 불안’을 말끔히 해소하는 결정적 계기가 됐다.
공간 활용성 역시 뛰어나다. 기본 트렁크 용량은 460L이며, 전면부 프론트 트렁크(프렁크)도 25L를 제공해 골프백 3개까지 실을 수 있는 넉넉함을 자랑한다. 실내에는 세계 최초로 120mm 확장이 가능한 ‘슬라이딩 콘솔 테이블’을 적용, 소형차에서 경험하기 힘든 높은 거주 편의성을 구현했다.
운전의 패러다임을 바꾼 첨단 기술
기술적 완성도 역시 EV3의 성공을 이끈 중요한 축이다. 현대차그룹 최초로 탑재된 ‘i-Pedal 3.0’은 가속 페달 조작만으로 가속, 감속은 물론 완전 정차까지 가능하게 한다. 특히 후진 시에도 원 페달 드라이빙을 지원해 운전의 편의성을 극대화했다.
여기에 내비게이션 기반 ‘스마트 회생 시스템 3.0’은 전방 과속 카메라나 회전교차로 등을 미리 인지하고 스스로 회생제동량을 조절해 속도를 줄여준다. 이 덕분에 불필요한 브레이크 조작이 줄어 운전 피로도가 획기적으로 감소하며, 실제 운전자들 사이에서는 공인 연비를 뛰어넘는 높은 전비 효율에 대한 만족감이 높게 나타난다.
세계가 먼저 인정한 안전성과 상품성
EV3의 가치는 국내를 넘어 세계 시장에서 먼저 인정받았다. 까다롭기로 유명한 유럽 신차 안전성 평가 ‘유로NCAP’에서 최고 등급인 별 다섯 개를 획득하며 독보적인 안전성을 입증했다. 성인 및 어린이 탑승자 보호 항목에서 높은 점수를 받았으며, 이는 9개의 에어백 시스템과 차체 곳곳에 적용된 초고장력 강판이 충돌 안전성을 극대화한 결과다.
이러한 상품성을 바탕으로 EV3는 지난 4월 ‘2025 세계 올해의 자동차’로 선정되는 영예를 안았고, 영국과 북유럽 주요 국가에서도 ‘올해의 차’ 타이틀을 휩쓸었다. 실제 글로벌 판매량의 73%가 유럽 시장에서 나올 정도로 해외에서의 인기는 더욱 뜨겁다.
MZ세대의 마음 훔친 합리적 가격
EV3 성공 신화의 마지막 퍼즐은 바로 ‘가격 경쟁력’이다. 전기차 보조금 등 세제 혜택을 모두 적용할 경우 실구매가가 3,000만 원대 후반부터 시작돼 진입 장벽을 크게 낮췄다. 이 덕분에 합리적 소비를 중시하는 MZ세대 구매 비중이 전체의 40%에 달할 정도로 젊은 층의 폭발적인 반응을 이끌어냈다.
204마력의 경쾌한 주행 성능과 차로 유지 보조, 전방 충돌 방지 보조 등 최신 ADAS(첨단 운전자 보조 시스템) 기능을 기본으로 탑재하면서도 매력적인 가격을 제시한 전략이 시장에 그대로 적중한 것이다. EV3는 이제 국산 전기차 시장의 새로운 기준을 제시하며, 가장 확실한 선택지로 자리매김했다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com