렉서스 최초의 준대형 전기 세단 ES 350e, 환경부 인증 완료
478km 주행거리 확보, BMW i5 독주 체제에 강력한 도전장
렉서스가 브랜드 최초의 준대형 전기 세단 ‘ES 350e’의 국내 출시를 위한 마지막 단계를 밟고 있다. 최근 환경부 배출가스 및 소음 인증을 완료하며, 오는 2026년 봄 국내 시장 상륙이 가시화됐다. 이로써 BMW i5가 사실상 독주하던 국내 수입 준대형 전기 세단 시장에 지각 변동이 예고된다.
BMW i5가 장악한 시장, 판도 바뀔까
현재 국내 수입 준대형 전기 세단 시장은 BMW i5의 독무대나 다름없다. 올해 들어서만 1,976대가 판매되며 압도적인 1위를 기록, 경쟁 모델들을 멀찌감치 따돌렸다. 메르세데스-벤츠 EQE(145대), 아우디 A6 e-트론(178대) 등 쟁쟁한 독일 경쟁자들조차 i5의 아성에 고전하는 모양새다.
이러한 시장 구도 속에서 렉서스 ES 350e의 등장은 소비자들에게 새로운 선택지를 제공한다는 점에서 의미가 크다. 전통적인 내연기관 시장에서 ES 하이브리드 모델로 ‘강남 쏘나타’라는 별칭을 얻으며 큰 사랑을 받아온 렉서스가 전기차 시장에서도 그 명성을 이어갈 수 있을지 관심이 쏠린다.
478km 주행거리와 넉넉한 차체
ES 350e의 가장 큰 무기는 단연 실용성이다. 환경부 인증 기준, 1회 충전 시 상온 복합 주행거리는 478km에 달한다. 도심에서는 503km, 고속도로에서는 448km 주행이 가능해 일상 주행은 물론 장거리 여행에도 부족함이 없는 수준이다.
특히 기온이 떨어지는 겨울철 주행거리 감소에 대한 우려도 덜었다. 저온 환경에서도 복합 379km의 주행거리를 확보해 사계절 내내 안정적인 운용이 가능하다. 75kWh 용량의 배터리와 227마력을 발휘하는 싱글 모터를 탑재했으며, DC 급속 충전 시 10%에서 80%까지 약 30분이 소요된다.
차체 크기 또한 경쟁 모델인 BMW i5를 압도한다. 전장 5,140mm, 전폭 1,920mm, 휠베이스 2,950mm로, 기존 ES 하이브리드보다도 한층 커져 넉넉한 실내 공간을 기대하게 만든다.
충전 편의성, 테슬라 슈퍼차저 업고 가나
또 하나의 관전 포인트는 충전 방식이다. 렉서스는 북미 시장에서 판매될 모델에 테슬라의 충전 규격인 NACS(북미 충전 표준)를 채택하기로 했다. 만약 국내 출시 모델에도 NACS가 적용된다면, 별도 어댑터 없이 전국의 테슬라 슈퍼차저를 이용할 수 있게 돼 충전 편의성이 획기적으로 개선된다.
이는 전기차 구매를 망설이는 소비자들이 가장 큰 장벽으로 꼽는 ‘충전 스트레스’를 상당 부분 해소할 수 있는 강력한 무기가 될 수 있다. 다만 한국토요타자동차 측은 “국내 모델의 NACS 적용 여부는 공식 출시 시점에 공개할 예정”이라며 신중한 입장을 보이고 있다.
렉서스 ES 350e는 BMW i5가 장악한 시장에 ‘정숙성’과 ‘편안함’이라는 렉서스 고유의 가치를 앞세워 도전장을 내민다. 과연 렉서스의 조용한 반격이 프리미엄 전기 세단 시장의 판도를 뒤흔들 수 있을지, 2026년 행보에 많은 관심이 모아진다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com