중국 BYD, 비중국 전기차 시장서 사상 첫 현대차그룹 추월
국내 수입차 시장 5위권 진입, 현대차는 중국 전용 모델로 반격 예고
‘중국 내수용’이라는 꼬리표는 옛말이 됐다. 중국의 전기차 브랜드 BYD가 글로벌 시장에서 무서운 기세로 영토를 확장하며 현대자동차그룹을 처음으로 추월하는 이변을 낳았다. 이는 단순한 순위 변동을 넘어 세계 전기차 시장의 지각 변동을 알리는 신호탄으로 해석된다.
비중국 시장 뒤흔든 BYD의 질주
에너지 전문 시장조사기관 SNE리서치에 따르면, BYD는 중국을 제외한 글로벌 시장에서 전년 대비 141.8% 급증한 62만 7천 대의 전기차를 판매했다. 같은 기간 현대차그룹은 11.8% 증가한 60만 9천 대 판매에 그치며 3위 자리를 BYD에 내주고 4위로 내려앉았다. BYD의 이러한 약진은 유럽과 아시아 등 주요 해외 시장으로의 공격적인 판매망 확대와 가격 경쟁력, 그리고 배터리 기술 내재화 전략이 맞물린 결과로 분석된다.
안방까지 위협하는 공세
BYD의 성장은 글로벌 전체 판매량에서도 확인된다. 지난해 전 세계에서 460만 대를 팔아치우며 포드를 제치고 처음으로 글로벌 판매량 6위에 올랐다. 도요타, 폭스바겐, 현대차그룹, GM, 스텔란티스 등 쟁쟁한 기존 강자들의 바로 뒤를 쫓는 수준이다.
국내 시장에서의 존재감도 날로 커지고 있다. 올해 1월에는 1,347대를 판매하며 BMW, 벤츠, 테슬라, 렉서스에 이어 수입차 판매 5위를 기록하는 기염을 토했다. 이는 과거 테슬라가 국내 시장에 진입하던 초기보다도 빠른 속도로, 업계에서는 중국 브랜드의 부상이 더 이상 일시적 현상이 아니라고 평가한다.
반격 나선 현대차 맞춤 전략 통할까
거센 도전에 직면한 현대차는 최대 시장인 중국에서 반격을 준비하고 있다. 호세 무뇨스 사장은 최근 내부 메시지를 통해 중국 사업 재정비 계획을 알렸다. 그 핵심은 2027년까지 중국 시장만을 겨냥한 전용 전기차 6종을 순차적으로 출시하는 것이다.
현지 소비자의 요구를 철저히 반영한 맞춤형 전략으로 잃어버린 시장 점유율을 되찾겠다는 복안이다. 한편, BYD 역시 국내 시장에서 ‘1만 대 클럽’ 가입을 목표로 플러그인 하이브리드(PHEV) 모델 투입을 예고하고 있어, 국내외 전기차 시장의 경쟁은 한층 더 뜨거워질 전망이다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com