랜드로버 연상시키는 파격적인 디자인으로 돌아온 신형 싼타페.
하이브리드 파워트레인과 압도적인 상품성으로 국내 SUV 시장의 판도를 뒤흔들고 있다.
국내 중형 SUV 시장은 쏘렌토의 독주 체제가 굳건했다. 하지만 최근 이 구도에 균열을 일으킬 강력한 도전자가 등장했다. 바로 파격적인 변신을 감행한 현대차의 신형 싼타페다.
기존의 둥글고 부드러운 이미지를 완전히 벗어던진 신형 싼타페는 ‘혁신적인 디자인’, ‘첨단 기술이 집약된 실내’, 그리고 ‘효율적인 파워트레인’이라는 세 가지 무기를 앞세워 시장의 판도를 바꾸려 하고 있다. 과연 싼타페의 대담한 도전은 성공할 수 있을까?
시선을 압도하는 각진 실루엣
신형 싼타페의 가장 큰 변화는 단연 외관이다. 유선형 디자인이 대세였던 기존 국산 SUV 시장에 정면으로 도전장을 내민다. 부드러운 곡선 대신 직선을 과감하게 사용한 박스형 실루엣은 정통 오프로더를 연상시키며 강인한 인상을 준다.
특히 현대차의 ‘H’ 엠블럼을 형상화한 전면부의 주간주행등(DRL)은 미래지향적인 느낌을 더하며 독창적인 정체성을 완성했다. 측면의 긴 휠베이스와 곧게 뻗은 캐릭터 라인은 안정감 있고 당당한 비율을 자랑한다. 일부 소비자들 사이에서는 “랜드로버 디펜더가 떠오르지만 더 세련됐다”는 호평이 나올 정도로 디자인에 대한 반응이 뜨겁다.
미래지향적 감성의 실내 공간
외관의 변화만큼 실내 역시 극적인 변신을 이뤘다. 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 12.3인치 디지털 클러스터와 인포테인먼트 화면을 하나로 연결한 파노라믹 커브드 디스플레이다. 운전자에게 탁 트인 시야와 함께 최신 IT 기기를 사용하는 듯한 경험을 제공한다.
소재의 고급화도 눈에 띈다. 친환경 가죽 소재와 부드러운 질감의 마감재를 곳곳에 적용해 감성 품질을 높였다. 또한 이전 모델 대비 넓어진 2열과 3열 공간은 ‘패밀리 SUV’로서의 본질적인 가치를 한층 끌어올렸다는 평가를 받는다. 무선 소프트웨어 업데이트(OTA) 기능은 서비스센터 방문 없이도 차량을 항상 최신 상태로 유지해준다.
효율과 성능 모두 잡은 파워트레인
신형 싼타페는 디자인뿐만 아니라 성능 면에서도 진화를 이뤄냈다. 시장의 주력으로 자리 잡은 2.5 가솔린 터보 모델과 함께, 높은 연비 효율을 자랑하는 1.6 터보 하이브리드 모델이 소비자들의 큰 관심을 받고 있다.
특히 하이브리드 모델은 도심 주행에서의 정숙성과 뛰어난 연비로 고유가 시대에 합리적인 대안으로 떠오르고 있다. 개선된 플랫폼을 기반으로 차체 강성을 높이고 서스펜션 설정을 최적화하여 주행 안정성과 승차감 역시 크게 향상됐다. 장거리 주행은 물론, 가벼운 험로 주행까지 대응할 수 있는 전천후 SUV로 거듭난 셈이다.
출시 후 시장 반응은
출시 초기, 파격적인 후면 디자인에 대한 호불호 논쟁이 있었던 것도 사실이다. 하지만 막상 도로 위에서 실물을 접한 소비자들 사이에서는 “존재감이 확실하다”, “보면 볼수록 매력적이다”라는 긍정적인 반응이 확산되고 있다.
실제로 신형 싼타페는 사전 계약부터 폭발적인 인기를 끌며 오랜 라이벌인 쏘렌토의 판매량을 위협하는 수준에 이르렀다. 넓은 실내 공간과 트렁크 용량, 혁신적인 디자인을 선호하는 젊은 세대를 중심으로 팬덤이 형성되며 국내 SUV 시장의 지각 변동을 예고하고 있다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com