중국 BYD, 일본 경차 규격 맞춘 전기차 ‘라코’ 출시... 닛산과 정면 승부
보조금 빼도 압도적 가격, 현지 맞춤 설계까지... 남은 변수는 신뢰도
일본 신차 시장의 40%를 차지하는 경차 시장에 지각변동이 감지된다. 일본 브랜드의 텃밭으로 여겨지던 이곳에 중국 BYD가 도전장을 내밀었기 때문이다. 핵심 무기는 파격적인 가격 경쟁력과 기존 상식을 뛰어넘는 성능이다.
외국 브랜드가 일본 경차 규격에 맞춰 처음부터 신차를 설계한 것은 이례적인 일이다. 현지에서는 이미 주요 경쟁 모델인 닛산 사쿠라와 직접적인 비교가 시작됐다.
일본 기술진이 설계에 참여한 이유
BYD가 내놓은 순수 전기 경차 ‘라코(Lacco)’는 시작부터 일본 시장을 정조준했다. 전장 3,395mm, 전폭 1,475mm, 전고 1,800mm로 일본 경차 규격 한계치에 정확히 맞춰 개발됐다. 이 과정에 일본 완성차 브랜드 출신 기술진이 주도적으로 참여한 사실이 알려지며 화제가 됐다.
덕분에 일본 소비자들이 선호하는 양쪽 전동 슬라이딩 도어나 넓은 실용 공간 같은 현지 맞춤형 사양이 대거 반영됐다. 뒷좌석을 접을 경우 트렁크 용량은 최대 1,372L까지 확장된다. 이는 단순한 ‘저가 공세’가 아님을 보여주는 대목이다.
가격과 주행거리, 상식을 뒤엎었다
라코의 가장 큰 무기는 가격과 주행거리다. 배터리 용량에 따라 210km 모델과 320km 모델로 나뉜다. 특히 상위 트림이 일본 WLTC 인증 기준 300km를 넘긴 최초의 경형 전기차라는 상징성을 갖는다.
가격은 더 파격적이다. 기본형(210km)은 214만 5천 엔(약 1,930만 원)부터 시작한다. 일본 정부 보조금 15만 엔을 적용하면 실구매가는 1,995,000엔, 한화로 약 1,800만 원 선에서 시작하게 된다. 상위 트림(320km)도 보조금을 적용하면 2천만 원 초반에 구매 가능하다.
이는 경쟁차인 닛산 사쿠라가 자국산 혜택으로 최대 58만 엔의 보조금을 받아도 실구매가가 200만 엔대 중반인 것과 비교하면 상당한 가격 우위다. 만약 이 차가 비슷한 가격 정책으로 국내에 들어온다면, 현대차 캐스퍼 EV의 강력한 경쟁자가 될 수밖에 없는 구조다.
물론 변수는 남았다. BYD는 고령층과 1인 가구를 중심으로 연내 1만 대 수주를 목표로 내세웠다. 하지만 일본 시장에서 외국 브랜드가 경차로 성공한 전례가 드물다는 점은 분명한 한계다.
결국 소비자의 최종 선택은 브랜드 신뢰도에서 갈릴 전망이다. 압도적인 ‘가성비’가 수십 년간 쌓아온 자국 브랜드에 대한 믿음을 넘어설 수 있을지가 관전 포인트다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com