2026년 국내 출시 확정, BMW i5보다 큰 차체로 승부
테슬라 슈퍼차저 호환 여부가 마지막 관전 포인트로 떠올랐다
국내 준대형 전기 세단 시장은 사실상 BMW의 독무대였다. 뚜렷한 경쟁자가 없는 상황에서 BMW i5가 압도적인 판매량으로 1위 자리를 굳건히 지켜왔다.
이런 시장 구도에 균열을 낼 도전자가 등장했다. 렉서스의 첫 순수 전기 세단 ‘ES 350e’가 최근 환경부 인증을 마치고 2026년 봄 국내 출시를 확정했다.
인증을 통해 공개된 478km의 복합 주행거리는 소비자의 기대를 모으기에 충분하다. 이제 시장의 관심은 렉서스가 BMW의 아성을 실제로 위협할 수 있을지에 쏠린다.
BMW i5가 시장을 독식해 온 배경
경쟁 모델의 부재 속에서 BMW i5의 지배력은 확고했다. 2025년 판매량 기준으로 i5는 1,976대를 기록하며 준대형 전기 세단 시장에서 독보적인 1위를 차지했다.
이는 다른 경쟁자들과 상당한 격차를 보이는 수치다.
수입 전기 세단 시장 전체를 봐도 BMW의 강세는 두드러진다. i7이 706대, i4가 632대로 뒤를 이었지만, 폴스타 2(346대), 아우디 A6 e-트론(178대), 벤츠 EQE(145대) 등은 1천 대의 벽을 넘지 못했다.
렉서스가 꺼내든 478km라는 강력한 카드
렉서스 ES 350e는 주행거리에서 확실한 강점을 보인다. 환경부 인증 자료에 따르면 복합 478km, 도심 503km, 고속도로 448km의 주행이 가능하다. 만약 서울에서 부산까지 편도 주행을 계획한다면, 추가 충전 없이도 충분히 도달 가능한 수준이다.
겨울철 저온 환경에서도 복합 379km(도심 350km, 고속 414km)를 인증받아 실용성을 높였다. 75kWh 배터리와 227마력 싱글 모터를 탑재했으며, 급속 충전 시 10%에서 80%까지 약 30분이 소요된다.
차체 크기는 전장 5,140mm, 전폭 1,920mm, 휠베이스 2,950mm로 경쟁 모델인 BMW i5보다 크다는 점도 주목할 부분이다. 기존 ES 하이브리드 모델보다도 전반적으로 커져 넉넉한 실내 공간을 기대하게 만든다.
마지막 변수는 테슬라 충전기 호환 여부
ES 350e의 또 다른 관심사는 충전 규격이다. 북미 시장에서는 테슬라의 충전 방식(NACS)이 적용될 예정이어서, 국내 모델의 지원 여부가 중요한 변수로 떠올랐다.
만약 국내에서도 NACS 규격이 도입된다면, 운전자들은 별도 어댑터 없이 테슬라 슈퍼차저를 이용할 수 있게 돼 충전 편의성이 크게 향상된다.
다만 한국토요타자동차 측은 “국내 출시 모델의 NACS 적용 여부는 정식 출시 시점에 발표할 예정”이라며 말을 아끼고 있다. 이 결정이 ES 350e의 최종 흥행 성적을 가를 중요한 열쇠가 될 전망이다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com