대형 럭셔리 세단 시장 축소와 A8의 판매 부진
네카줄름 공장 재편과 플래그십 후속 구상
대형 럭셔리 세단 시장에서 SUV로 옮겨가는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 아우디의 최상위 세단 A8도 판매 부진과 경쟁 모델의 상품성 강화라는 부담을 피해 가지 못했다.
1994년 등장한 A8은 알루미늄 차체 기술과 대형 엔진을 앞세워 32년 동안 아우디의 기함 자리를 지켰다. 네카줄름 공장의 생산 라인이 멈추면서 이 세단의 다음 행선지는 SUV와 후속 모델 구상으로 옮겨가고 있다.
판매 격차와 좁아진 세단 시장
미국 판매량이 하락세를 이어간 점은 A8의 입지 변화를 보여준다. 지난해 판매는 1,406대로, 2013년과 비교해 4분의 1 수준에도 못 미쳤다.같은 기간 BMW 7시리즈는 1만1,393대, 메르세데스-벤츠 S클래스는 7,408대가 팔렸다. A8 판매량은 BMW 7시리즈의 약 12%에 그쳤고, 두 경쟁 모델과의 격차도 뚜렷했다.
국내 시장에서도 벤츠와 BMW, 제네시스 G90에 관심이 쏠리며 A8의 존재감이 약해졌다. 2017년 4세대 출시와 2021년 부분 변경 이후에도 새 플랫폼과 전동화 기술을 내세운 경쟁차와 비교해 상품성에서 뒤처졌다는 평가가 나왔다.
네카줄름 생산 라인의 다음 역할
아우디는 독일 네카줄름 공장의 A8 조립을 계획대로 마무리했다. 마지막 차량은 10월 중순 생산됐으며, 1994년부터 이어진 제조도 끝났다.세단 생산에 쓰이던 설비는 A5 세단과 아반트 등 다른 차종 제작에 활용될 예정이다. 신규 주문은 독일에서 2월 마감됐고, 미국에서는 2027년형을 끝으로 추가 생산 없이 기존 계약 물량과 딜러 재고를 판매한다.
A8이 맡아온 최상위 모델 자리는 당분간 대형 SUV Q9이 대신할 전망이다. 고급차 수요가 세단에서 SUV로 이동하는 시장 흐름이 아우디의 제품군 재편에도 반영된 셈이다.
알루미늄 차체에서 후속 모델 구상까지
A8은 1994년 첫선을 보이며 아우디 스페이스 프레임을 도입했다. 알루미늄 기반 차체로 경량화와 강성을 함께 추구한 기술은 당시 모델의 주요 특징이었다.세대를 거치며 V6·V8·W12 엔진과 고성능 S8을 선보였고, 4세대까지 이어졌다. 다만 A8이라는 이름 자체가 사라지는 것은 아니다. 아우디 제품군 대변인 마르셀 베스틀레는 2020년대 말 후속 모델 출시 계획을 밝혔다.
후속 모델의 구체적인 형태는 정해지지 않았다. 업계에서는 포르쉐 파나메라 기반 차량이나 중국 전용 전기 세단 가능성이 거론된다. 생산 종료로 한 시대가 마무리된 가운데, A8의 이름이 어떤 차체와 동력계로 돌아올지가 다음 관전 지점으로 남았다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com