웹툰 작가 이말년 은퇴 선언 “만화 다시 그릴 생각 없다”
침착맨 유튜버로 활동 “방송도 창작의 한 길”

사진=MBC
인기 유튜버 침착맨(본명 이병건·41)이 웹툰 작가 ‘이말년’으로서의 활동을 완전히 접었다고 공식 선언했다.

20일 방송된 MBC 예능 ‘라디오스타–안침착맨’ 특집에서 침착맨은 “만화를 다시 그릴 생각은 없다. 이미 중단했고 계획도 없다”며 은퇴를 확실히 못 박았다. 그는 이날 방송에서 웹툰을 시작했던 과정을 회상하며 “아마추어 게시판에 만화를 올리다가 반응이 좋아 야후 웹툰 제안을 받았다. 당시 원고료가 월 50만 원 정도라 아르바이트와 병행해야 했다”고 말했다. 이어 “표현력이 부족해 더 노력하고 단련해야 했는데, 그 시기에 인터넷 방송의 매력을 알아버렸다”며 자연스럽게 방송으로 전향하게 된 배경을 설명했다.
침착맨은 “그림과 달리 방송에서는 말로 표현이 잘 된다. 그래서 인터넷 방송으로 빠져들었고 지금은 전 웹툰작가, 현 유튜버로 자신을 소개한다”고 강조했다. 실제로 그는 현재 구독자 416만 명을 보유한 인기 크리에이터로 자리매김했다.
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방송에서는 과거 허영만 화백의 발언도 다시 언급됐다. 허영만은 한 프로그램에서 “처음엔 새로운 스타가 나오는 줄 알았는데 만화 실력이 점점 떨어졌다”고 평가한 바 있다. 이에 대해 침착맨은 “그 영상을 보고 감사하면서도 제가 그만둔 이유를 정확히 짚으셨다고 느꼈다”며 허영만에게 영상 편지를 전했다. 그는 “기대에 부응하지 못하고 인터넷 방송이라는 사파에 빠져 정파의 길을 걷지 못해 죄송하다. 하지만 방송도 창작의 한 길이라고 생각한다. 앞으로도 선생님의 만화를 독자로서 감사히 감상하겠다”고 전했다.

그는 “나는 만화협회 소속도 아니고, 허영만 선생님께 거론된 것만으로도 큰 영광”이라고 덧붙이며 만화가로서의 마지막 인사를 남겼다.
사진=MBC
1983년생인 침착맨은 2009년부터 ‘이말년’이라는 필명으로 활동을 시작해 ‘이말년 시리즈’, ‘이말년 서유기’ 등을 연재하며 독특한 개성과 풍자를 담은 작품으로 큰 인기를 끌었다. 그러나 2014년부터는 ‘침착맨’이라는 이름으로 인터넷 방송을 시작했고,  2022년 유튜브로만 49억 6000만 원의 매출을 올린 것으로 알려졌다.
이로써 한 시대를 풍미한 웹툰 작가 이말년은 공식적으로 활동을 마무리했고, 침착맨이라는 이름으로 이어가는 새로운 창작 인생에 이목이 쏠리고 있다.