봄·가을마다 괴로운 콧물·재채기, 약에 의존하지 않고 줄이는 과학적 방법
이른바 계절성 알레르기, 흔히 ‘꽃가루 알레르기’로 불리는 이 질환은 면역 체계가 꽃가루나 곰팡이 같은 환경 물질에 과도하게 반응하면서 생깁니다.
일반적으로 항히스타민제나 스테로이드 스프레이로 증상을 완화하지만, 약물에 의존하지 않고 증상을 완화할 수 있는 자연적 접근법도 있습니다.
전문가들의 4가지 과학적 근거 기반의 자연요법을 소개합니다.
1.알레르기 유발물질 피하기
계절성 알레르기의 주된 원인은 꽃가루, 나무(자작나무 등), 풀, 잡초, 그리고 곰팡이 포자입니다. 특히 기온이 높고 비가 자주 오는 시기에는 곰팡이 포자가 급격히 증가합니다.
노출을 최소화하기 위한 실천법은 다음과 같습니다.
- 창문을 닫고, 실내 공기를 깨끗하게 유지합니다.
-HEPA 필터 공기청정기를 사용해 공기 중 꽃가루를 걸러냅니다.
-꽃가루 농도가 높은 오전 10시~오후 3시에는 야외활동을 줄입니다.
-외출 후에는 반드시 샤워와 옷 교체를 하세요.
-잔디 깎기나 낙엽 쓸기 같은 활동은 꽃가루를 공기 중에 퍼뜨리므로, 가능하면 피하거나 마스크·고글을 착용하세요.
이런 단순한 습관 변화만으로도 코막힘, 재채기, 눈 가려움 같은 증상이 현저히 줄어듭니다.
2.생리식염수 코세척
코와 부비동(코 주변의 빈 공간)을 식염수로 세척하는 방법입니다.‘네티팟’이나 압력식 병, 고무 주사기 등을 이용해 식염수 용액을 한쪽 콧구멍으로 넣어 다른 쪽으로 빼내는 방식입니다. 이 과정은 코 안의 꽃가루, 먼지, 점액을 씻어내며 염증을 진정시키고 호흡을 편하게 해줍니다.
연구 결과, 3개월 이내의 정기적 코세척이 알레르기 증상을 유의미하게 줄였다는 보고가 있습니다.
가정용 생리식염수 조제법은 다음과 같습니다.
-요오드가 들어 있지 않은 정제소금 3티스푼 + 베이킹소다 1티스푼을 섞어 보관.
-사용 시, 성인은 혼합물 1티스푼 + 미지근한 증류수 240mL(8oz) (어린이는 절반 양으로 희석).
-세척 후에는 부드럽게 코를 풀어 남은 물과 점액을 제거합니다.
주의사항으로는 반드시 끓였다 식힌 물 또는 증류수를 사용하세요. 일반 수돗물은 세균 감염 위험이 있습니다. 또한, 코가 심하게 막혀 있을 땐 세척을 피하고, 코피나 통증이 발생하면 즉시 중단해야 합니다.
3.침 치료
일부 연구에서는 침 치료가 알레르기 비염의 재채기, 코막힘, 가려움 증상 완화에 도움이 된다고 밝혔습니다.
다만, 효과에 대한 과학적 근거는 아직 제한적이며, 시술자의 숙련도에 따라 결과가 달라질 수 있으므로 의료 전문가와 상의 후 선택해야 합니다.
4.허브요법
일부 허브 추출물이 항히스타민 작용을 보이지만, 연구는 아직 제한적입니다.대표적으로 버터버는 소규모 연구에서 일반 항히스타민제인 지르텍이나 알레그라와 유사한 효과를 보였다는 결과가 있습니다.
하지만 버터버에는 간독성과 발암 위험이 있는 피롤리지딘 알칼로이드가 포함되어 있어
복용 시 반드시 “저독성 표시” 제품을 선택해야 합니다.
또한 체질에 따라 버터버 자체에 알레르기 반응을 보일 수도 있습니다.
다만, 현재까지 허브 요법에 대한 공식 권고를 내리지 않았으며, 의사와 상의 없이 장기간 복용하는 것은 피할 것을 권장하고 있습니다.
‘자연 요법’도 꾸준함과 안전이 핵심
계절성 알레르기는 완치보다 관리의 개념으로 접근해야 합니다.환경을 정리하고, 코세척으로 코 안을 깨끗하게 유지하며, 필요시 침이나 허브 치료를 병행하면 약물 사용을 줄일 수 있습니다.
단, 모든 자연요법은 의학적 관리 하에서 안전하게 시행하는 것이 중요합니다.
약을 끊고도 알레르기를 완화하고 싶다면, “꽃가루 피하기 → 코세척 → 면역균형 회복”의 3단계 루틴을 꾸준히 실천하세요. 작은 습관이 환절기의 불편함을 크게 줄여줄 것입니다.
이서윤 기자 sylee@news-wa.com