“과자 대신 매일 한 줌” 27년차 의사가 혈당 잡으려 먹는다는 ‘이것’

혈압과 혈당이 걱정될 때 과자 대신 찾는 건강 간식. 칼륨, 엘 아르기닌 등 특정 성분이 주목받고 있다.

하지만 의사들은 ‘이것’만큼은 꼭 확인하고 먹으라고 조언한다. 섭취 시 반드시 지켜야 할 조건 때문이다.

입이 심심할 때 무심코 집어 드는 과자 한 봉지가 혈당과 혈압 수치를 흔들 수 있다. 달고 짠맛의 유혹을 뿌리치기 어렵지만, 건강검진 결과를 받아 든 뒤라면 이야기가 달라진다. 간식을 완전히 끊기 어렵다면 ‘무엇을 먹느냐’가 관건이다.

최근 27년 경력의 한 의사가 과자 대신 꾸준히 섭취한다고 밝힌 간식이 주목받는다. 그는 이 간식을 두고 ‘천연 인슐린’이라고까지 표현하며 혈당 관리에 긍정적이라고 설명했다. 단순히 입을 즐겁게 하는 것을 넘어 건강까지 챙길 수 있다는 것이다.

물론 이 간식이 약을 대체할 수는 없다. 하지만 고혈압이나 당뇨 전단계 진단을 받은 이들에게는 충분히 매력적인 대안으로 거론된다. 특정 영양 성분과 섭취 방식에 그 비밀이 숨어있다.

의사가 녹색 견과류를 선택한 배경

그 의사가 추천한 간식의 정체는 바로 피스타치오다. 피스타치오는 다른 견과류 중에서도 특히 혈당과 혈압 관리 식단에 자주 이름을 올리는 식품이다. 작은 크기와 달리 포만감이 오래 지속되는 것이 특징이다.

단맛이 강한 과자처럼 빠르게 섭취하기 어렵고, 씹는 시간이 필요해 자연스럽게 섭취량 조절에 도움을 준다. 특히 껍질이 있는 제품은 하나씩 까먹는 과정에서 먹는 속도를 늦추는 효과도 있다. 불포화지방과 식물성 단백질, 식이섬유가 풍부해 영양 균형 면에서도 훌륭한 선택지다.

혈압과 혈당에 동시에 작용하는 이유

피스타치오가 혈압 관리 식단에 포함되는 이유는 칼륨과 엘 아르기닌 성분 때문이다. 칼륨은 체내 나트륨 배출을 돕는 것으로 잘 알려져 있다.
엘 아르기닌은 우리 몸에서 혈관 이완에 관여하는 산화질소 생성을 돕는 역할을 한다.

단 간식보다 혈당 부담이 적다는 점도 장점이다. 정제 탄수화물과 당류가 많은 과자 대신 피스타치오를 먹으면 식단 전체의 당 섭취를 줄일 수 있다. 식이섬유와 지방, 단백질의 조합은 허기를 달래면서도 혈당이 급격히 오르는 것을 막아준다.

오히려 독이 될 수 있어 주의해야 할 점

아무리 몸에 좋아도 과유불급이다. 피스타치오 역시 열량이 높은 견과류이므로 하루 한 줌 안팎으로 양을 제한하는 것이 현명하다. 많이 먹으면 체중 관리에 불리하게 작용할 수 있다. 가장 중요한 것은 ‘무염’ 제품을 고르는 것이다. 시중에 판매되는 제품 중에는 소금이나 설탕, 꿀 등으로 가공된 것이 많다.
짭짤하게 볶은 제품은 나트륨 섭취를 늘려 혈압 관리에 역효과를 낼 수 있다. 원물 그대로 볶은 무가공 제품을 선택하고, 개봉 후에는 밀폐하여 서늘한 곳에 보관하는 습관이 중요하다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com