“잠들기 직전보다 매일의 식탁”…아보카도 섭취와 수면 지표의 변화

복부 비만 성인 969명 대상 6개월 관찰
트립토판·엽산·마그네슘과 불포화지방산

아보카도를 매일 먹는 식습관과 수면 지표 사이의 연관성을 살펴본 연구에서 평균 수면 시간의 변화가 관찰됐다. 수면의 질뿐 아니라 혈중 지질 지표도 분석 대상에 포함됐다.

다만 연구는 아보카도를 잠들기 직전에 먹었을 때의 효과를 확인한 것이 아니다. 어떤 사람들을 대상으로, 얼마나 오래 섭취하게 했는지부터 살펴볼 필요가 있다.

아보카도와 수면을 잇는 영양소

아보카도에는 트립토판과 엽산, 마그네슘이 들어 있다. 트립토판은 세로토닌을 만드는 데 필요한 전구체이며, 세로토닌은 기분과 수면 조절에 관여한다.

엽산은 수면과 각성 주기를 조절하는 멜라토닌의 합성 과정에 필요한 영양소다. 마그네슘은 근육 이완과 혈당 안정화에 관련된 작용을 한다. 이런 성분은 수면과의 연관성을 살펴볼 때 참고할 수 있지만, 특정 식품 하나가 수면 문제를 치료한다는 뜻은 아니다.

969명에게 적용한 6개월 식단

미국 국립보건원과 펜실베이니아대학교 공동 연구팀은 복부 비만이 있는 25세 이상 성인 969명을 대상으로 아보카도 섭취와 건강 지표의 관계를 살폈다. 참가자들은 매일 아보카도 한 개를 먹는 집단과 한 달에 두 개 미만으로 먹는 집단으로 나뉘었다.

관찰 기간은 6개월이었다. 연구팀은 식단과 신체 활동, 흡연, 수면, 체중, 혈압, 혈중 지질, 혈당 등 여덟 가지 지표를 분석했다. 따라서 결과는 아보카도 섭취와 여러 건강 지표를 함께 살펴본 연구 맥락에서 읽어야 한다.

수면 시간과 질에서 관찰된 차이

매일 한 개씩 섭취한 집단은 한 달에 두 개 미만으로 먹은 집단보다 수면의 질이 개선된 것으로 나타났다. 수면 시간은 평균 약 30분 늘어났다. 이는 연구에서 관찰된 집단 간 변화로, 모든 사람에게 같은 결과가 나타난다는 의미는 아니다. 수면이 부족한 사람이라면 섭취량뿐 아니라 평소 식단과 생활 습관을 함께 살펴야 한다. 잠들기 전 아보카도를 먹는 방법을 시험한 연구가 아니므로, 취침 직전 섭취가 수면을 돕는다고 단정하기는 어렵다.

지방 함량과 혈중 지질 지표

아보카도는 지방이 많은 과일이다. 100g당 지방은 18.7g이며, 지방의 주요 구성은 불포화지방산이다. 지방 함량만으로 식품의 영향을 판단하기보다 지방의 종류와 전체 식단을 함께 고려해야 하는 이유다. 연구에서는 중성지방과 콜레스테롤 등 혈중 지질 지표에서도 개선이 관찰됐다. 다만 아보카도 섭취 결과를 다른 식품이나 개인의 건강 상태에 그대로 적용할 수는 없다. 수면과 혈중 지질 변화가 함께 보고됐다는 점은 식단을 점검할 때 참고할 수 있는 정보다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com