“변비 걱정에 멀리했는데”…홍시 타닌, 숙성되면 달라지는 점

홍시 타닌과 감의 숙성 과정
수면·혈당·배변 관리 때 살필 섭취 기준

가을과 겨울 사이 제철을 맞는 홍시는 부드러운 과육과 강한 단맛이 특징이다. 변비를 부른다는 말을 듣고 피하는 사람도 있지만, 감은 익는 정도에 따라 떫은맛과 성분의 특성이 달라진다.
최근에는 홍시가 잠을 돕는 과일이라는 이야기도 퍼졌다. 다만 60대 이후의 수면 변화에는 생활습관과 복용 약물, 만성질환 등 여러 요인이 함께 작용해 과일 하나만으로 설명하기 어렵다.

홍시와 타닌 숙성 과정

덜 익은 감과 달리 잘 익은 홍시는 숙성 과정에서 수용성 타닌의 형태가 바뀌며 떫은맛이 줄어든다. 타닌은 감 특유의 떫은맛을 내는 폴리페놀의 일종으로, 입안의 단백질과 결합할 때 건조하고 텁텁한 느낌을 만든다.
감의 품종과 숙성 정도에 따라 타닌 함량과 형태가 달라지므로 홍시와 덜 익은 감을 같은 기준으로 볼 수는 없다. 잘 익은 홍시 한두 번으로 반드시 변비가 생기는 것은 아니지만, 위장 운동이 저하된 사람은 섭취량을 조절하는 편이 낫다.

타닌을 많이 섭취하면 일부 사람에게 소화 불편이 생길 수 있고, 드물게 위장 안에서 음식물과 뭉쳐 위석이 형성될 위험도 있다. 평소 변비가 있거나 위장 질환을 앓고 있다면 먹은 뒤 불편감이 나타나는지 살피고, 증상이 이어질 때는 홍시만으로 해결하려 하지 않는 것이 좋다.

홍시 수면 효과와 연구의 범위

홍시가 수면을 돕는다는 주장과 관련해 감나무 잎 추출물이 수면 관련 신경전달물질에 미치는 영향을 살핀 실험 연구가 있다. 그러나 감잎 추출물의 실험 결과를 홍시 과육에 그대로 적용할 수 없으며, 홍시 섭취가 불면증을 개선한다는 점도 충분히 입증되지 않았다.
잠들기 어렵거나 밤중에 자주 깨는 증상이 지속되면 수면 시간과 기상 시간, 카페인·음주 습관, 복용 약물 등을 함께 살펴야 한다. 홍시는 식단에 포함할 수 있는 과일이지 수면제나 불면증 치료를 대신하는 식품은 아니다.

당분과 배변 상태에 맞춘 섭취

홍시는 달고 부드러워 짧은 시간에 많이 먹기 쉽다. 100g당 열량은 약 60~70kcal로 알려져 있지만 품종과 숙성 정도에 따라 차이가 있으며, 당뇨병이 있거나 혈당을 관리하는 사람은 과일의 당분도 하루 탄수화물 섭취량에 포함해야 한다.
큰 홍시는 한 개만으로도 섭취량이 늘 수 있어 크기와 식사 구성을 함께 고려하는 게 좋다. 평소 혈당이 높다면 소량부터 먹고 개인의 반응을 확인하는 방법이 현실적이다.

홍시에는 비타민C와 카로티노이드 등 영양 성분도 들어 있다. 이 성분을 특정 질환의 예방이나 치료 효과로 단정하기보다 여러 과일과 채소를 곁들이는 식단의 일부로 보는 편이 적절하다.
변비가 걱정될 때는 홍시만 피하거나 의존하기보다 수분과 식이섬유를 충분히 섭취하고 규칙적으로 움직이는 습관을 함께 살펴야 한다. 소화 상태와 혈당 관리가 필요한 경우에는 한 번에 먹는 양을 줄여 자신의 몸에 맞는 범위를 찾는 것이 중요하다.

정용호 기자 jdragon@news-wa.com