‘저속노화’ 정희원, 사생활 논란 속 서울시 건강총괄관 사의

‘저속노화’ 정희원 강제추행 맞고소
서울시 직책 사의 배경은?

‘저속노화’ 개념으로 대중적 인지도를 쌓아온 정희원 박사가 사생활 논란 끝에 서울시 건강총괄관 직에서 물러난다. 서울시는 정 박사가 사의를 표명함에 따라 내부 절차를 거쳐 사표를 수리할 방침인 것으로 알려졌다.

22일 서울시에 따르면 정 박사는 전날 서울시에 사직 의사를 전달했다. 정 박사는 지난 8월 서울시가 신설한 초대 건강총괄관으로 위촉돼 정책 수립과 시행 전반을 ‘시민 건강’ 관점에서 점검하고 자문하는 역할을 맡아왔다. 임기는 2년이었으나, 최근 불거진 사생활 논란이 확산되면서 직을 내려놓게 됐다. 논란의 발단은 정 박사와 함께 일했던 30대 여성 A씨와의 법적 분쟁이다. 정 박사는 A씨가 계약 종료 이후 자신의 주거지와 가족의 근무지를 찾아오는 등 스토킹과 협박을 했다며 스토킹처벌법 위반, 공갈미수, 주거침입 등의 혐의로 고소했다. 정 박사 측은 A씨가 ‘저속노화’ 개념과 저작권, 소득 보장 등을 요구하며 위협했다고 주장하고 있다.

이에 A씨는 정 박사를 강제추행 등 혐의로 맞고소하며 정반대의 주장을 내놓았다. A씨 측은 “상하 관계와 권력 구조 속에서 발생한 젠더 기반 폭력”이라며, 정 박사가 지위를 이용해 반복적으로 성적 요구를 했고 거절할 경우 해고에 대한 두려움이 컸다고 밝혔다. A씨는 관련 정황이 담긴 메시지와 통화 기록 등을 경찰에 제출했다고 주장했다.

양측의 주장이 첨예하게 맞서는 가운데 경찰은 고소·맞고소 사건을 각각 배당해 수사에 착수한 상태다. 정 박사 측은 모든 행위가 상호 교류에 따른 것이며, 일부 주장은 사실 왜곡이라며 법적 대응을 이어가겠다는 입장을 밝혔다. 정 박사는 서울대학교 의과대학을 졸업하고 한국과학기술원(KAIST)에서 이학박사 학위를 받은 노년내과 전문의로, 서울아산병원 교수로 재직하며 ‘저속노화’ 개념을 대중화했다. 유튜브 채널 ‘정희원의 저속노화’를 통해 건강·노화 관리 콘텐츠를 소개하며 영향력을 키웠고, 이러한 배경을 바탕으로 서울시 건강총괄관에 발탁됐다.

그러나 사생활 논란이 공직 수행에 부담으로 작용하면서 결국 사의를 표명하게 됐다. 서울시는 “사표 수리 여부를 내부 절차에 따라 결정할 것”이라며 구체적인 후속 인선 계획은 밝히지 않았다.

김은정 기자 kej@news-wa.com