드론도 막는 베이징 상공, 철통 방공망 뚫린 전례 없는 사건
사고 직후 SNS 영상·게시물 삭제…당국은 왜 침묵했나
세계 최고 수준의 철통 보안을 자랑하는 중국 베이징 상공에 경비행기가 나타나 초고층 빌딩과 충돌하는 초유의 사건이 발생했다. 이번 사고는 단순한 항공 사고를 넘어 중국의 방공망, 최고 지도자 경호 문제, 그리고 숨겨진 정치적 동기 가능성까지 수면 위로 끌어올렸다. 사고 직후 이어진 당국의 기묘한 언론 통제는 의혹을 더욱 증폭시키는 상황이다.
시진핑 관저 불과 7km 거리에서 벌어진 충돌
사건은 지난 26일 오후 5시 55분경 발생했다. 단발 2인승 경량 스포츠 항공기 한 대가 베이징 중심업무지구(CBD)에 있는 시틱타워 상층부 외벽을 들이받았다. 이 건물은 높이 528m, 108층에 달하는 베이징 최고층 빌딩이다.충돌 지점은 시진핑 국가주석의 집무실이자 관저인 중난하이와 불과 7㎞ 떨어진 곳이다. 충돌 충격으로 건물 외벽의 대형 유리창 2장이 떨어져 나갔고, 조종사는 현장에서 사망했다. 이 사고로 지상에 있던 13명도 부상을 입었다. 베이징 중심부에서 근무하는 교민이나 직장인들에게는 아찔한 소식이었다. 온라인에는 ‘B-12’라는 식별 번호가 찍힌 비행기 꼬리 잔해 사진이 확산하며 사고 경위에 대한 여러 추측을 낳았다.
드론도 막는 베이징 방공망이 뚫린 배경
이번 사건이 충격적인 이유는 사고 장소가 세계에서 가장 엄격하게 영공이 통제되는 베이징 도심이라는 점이다. 베이징시는 지난 5월부터 공공안전을 이유로 허가 없는 드론 구매와 비행을 전면 금지했다. 이런 삼엄한 규제에도 불구하고 드론이 아닌 경비행기가 비행 경로를 크게 이탈해 최고 지도자 동선과 가까운 초고층 빌딩까지 접근했다는 사실은 쉽게 납득하기 어렵다.대만 국방안전연구원의 쑤쯔윈 연구원은 “이번 사건은 중국 국가 안보에 중대한 허점을 드러낸 것”이라며 단순 사고보다는 정치적 동기가 있었을 가능성을 강하게 제기했다. 통상적인 항공 사고로 보기에는 석연치 않은 부분이 많다는 분석이다.
사고 직후 시작된 의문의 언론 통제
사고 발생 이후 중국 당국의 대응은 의문을 더욱 키웠다. 사건 발생 직후 중국 소셜미디어(SNS) 웨이보 등에는 사고 현장 영상과 관련 게시물이 속속 올라왔지만, 몇 시간 지나지 않아 모두 삭제 처리됐다. 심지어 사고 현장 바로 맞은편에 본사를 둔 중국 관영 중앙(CC)TV는 이 사건에 대해 일절 보도하지 않았다.당국은 사고 발생 한참 뒤에야 위챗 공식 계정을 통해 조종사 1명 사망과 13명 부상 사실을 짤막하게 전했을 뿐, 구체적인 사고 원인이나 조종사의 신원 등은 밝히지 않았다. 이례적인 사고에 뒤따른 이례적인 침묵은 중국 내부에서 무언가 민감한 사안이 얽혀있다는 해석에 무게를 싣는다.
장해영 기자 jang99@news-wa.com