여름철 자동차 관리법 총정리
폭염에 냉각수·엔진오일 꼭 확인하세요
기상청에 따르면 전국 대부분 지역에서 폭염과 열대야가 이어지고 있으며, 일부 남부 지역은 체감온도 38도 이상까지 오르는 극한 더위가 지속되고 있다. 이런 날씨에는 햇볕을 직접 받는 차량 내부 온도가 외부보다 훨씬 빠르게 상승한다.
특히 대시보드와 핸들, 안전벨트 버클은 손으로 만지기 어려울 정도로 뜨거워질 수 있다. 차량 내부에 스마트폰, 보조배터리, 노트북, 전자담배, 안경, 탄산음료, 라이터 등을 그대로 두면 고온으로 인해 변형되거나 폭발, 화재 위험이 커질 수 있다.
반려동물이나 어린이를 잠깐이라도 차량 안에 혼자 두는 행동은 절대 금물이다. 창문을 조금 열어두더라도 내부 온도 상승을 막기 어려워 짧은 시간에도 생명이 위험해질 수 있다.
폭염에는 엔진과 각종 소모품에도 평소보다 큰 부담이 가해진다. 장거리 운행을 앞두고 있다면 냉각수와 엔진오일, 브레이크오일, 워셔액 등을 점검하는 것이 좋다. 냉각수 부족은 엔진 과열로 이어질 수 있고, 타이어 역시 높은 노면 온도의 영향을 크게 받는다.
타이어 공기압도 중요하다. 여름철에는 노면 온도가 50도를 넘는 경우가 많아 주행 중 공기압이 상승한다. 공기압이 지나치게 높거나 낮으면 제동 성능과 승차감이 떨어지고 타이어 손상 위험도 커질 수 있어 제조사가 권장하는 적정 공기압을 유지하는 것이 바람직하다.
배터리 상태도 확인 대상이다. 자동차 배터리는 겨울뿐 아니라 여름 고온 환경에서도 성능 저하가 발생할 수 있다. 시동이 평소보다 늦게 걸리거나 배터리 사용 기간이 오래됐다면 미리 점검받는 것이 안전하다.
폭염 속에서는 에어컨 사용량도 크게 늘어난다. 하지만 차량에 탑승하자마자 가장 낮은 온도로 설정하기보다 먼저 창문을 열어 뜨거운 공기를 배출한 뒤 에어컨을 작동하면 냉방 효율을 높일 수 있다.
장시간 에어컨을 사용할 경우에는 외기 모드와 내기 모드를 적절히 바꿔 사용하는 것이 좋다. 내기 모드만 계속 유지하면 이산화탄소 농도가 높아져 졸음을 유발할 수 있다. 장거리 운전 중에는 주기적으로 환기를 해 실내 공기를 바꿔주는 것이 도움이 된다.
에어컨 필터도 여름철에는 자주 점검해야 한다. 필터에 먼지와 오염물이 쌓이면 냉방 성능이 떨어질 뿐 아니라 곰팡이나 악취가 발생할 수 있다.
자동차 상태만큼 중요한 것이 운전자의 컨디션이다. 폭염이 이어지면 탈수와 열피로가 쉽게 찾아와 집중력이 떨어질 수 있다. 장거리 운전 전에는 충분한 수분을 섭취하고, 2시간마다 휴게소나 졸음쉼터에서 휴식을 취하는 것이 좋다.
폭염특보가 발효된 시간대에는 불필요한 장거리 이동을 줄이고, 부득이하게 운전해야 한다면 생수와 냉방용품을 미리 준비하는 것이 안전하다. 차량 안에 비상용 생수와 간단한 응급용품을 비치해 두는 것도 도움이 된다.
당분간 전국 대부분 지역에서 최고기온이 35도 안팎, 일부 지역은 38~39도에 이르는 극심한 무더위가 이어질 것으로 전망된다. 여름철 자동차는 단순한 이동수단이 아니라 폭염의 영향을 가장 크게 받는 공간 중 하나다. 출발 전 몇 분간의 점검과 올바른 관리 습관만으로도 차량 고장과 안전사고를 예방하고 더욱 안전한 여름 운전을 할 수 있다.
김은정 기자 kej@news-wa.com