‘무청부터 떼세요’ 가을무, 냉장고 넣기 전 ‘이것’만 했더니 한 달 거뜬

수분 빠져 쭈글쭈글해지는 무, 흙 묻었다고 바로 씻으면 안 되는 진짜 이유

제철을 맞은 가을무는 어떤 요리에 넣어도 맛을 더한다. 하지만 큰마음 먹고 한 개를 사 오면 며칠 지나지 않아 겉이 쭈글쭈글해지거나 바람이 들어 맛이 떨어지는 경우가 많다.

대부분 무를 사 온 상태 그대로 냉장고에 넣는 실수를 저지른다. 아삭한 식감을 한 달 이상 유지하는 비결은 구입 직후의 간단한 손질 순서에 달려있다. 핵심은 무청 분리와 수분 관리다.

무청부터 잘라야 수분 손실 막는다

잎이 달린 무를 그대로 보관하면 뿌리의 수분이 잎으로 계속 이동한다. 잎이 수분을 증발시키면서 무 뿌리 부분을 마르게 만드는 것이다. 이것이 시간이 지나면 무가 물렁해지고 식감을 잃는 주된 원인이다. 따라서 구입 즉시 무청부터 분리하는 것이 좋다. 무 윗동을 너무 깊게 자를 필요 없이 잎 부분만 깔끔하게 정리하면 된다. 잘라낸 무청은 뿌리보다 빨리 시들기 때문에 된장국이나 나물로 먼저 소비하는 편이 낫다. 바로 먹기 어렵다면 살짝 데쳐 소분한 뒤 냉동 보관하거나, 바싹 말려 시래기로 만들면 오랫동안 활용할 수 있다.

흙 묻은 무는 씻지 않는 것이 더 좋다

장기간 보관할 통무는 흙이 묻은 채로 두는 편이 유리하다. 표면에 묻은 흙만 가볍게 털어내고 먹기 직전에 씻는 것이 좋다. 젖은 상태로 밀폐 보관하면 표면에 물기가 고여 쉽게 부패할 수 있는 환경이 조성된다.

만약 흙이 너무 많아 세척했다면 키친타월 등으로 표면의 물기를 완벽하게 제거해야 한다. 반대로 아무것도 감싸지 않고 냉장고에 그대로 두는 것도 피해야 한다. 냉장고의 건조한 공기가 수분을 앗아가기 때문이다.

종이로 감싸 채소칸에 두는 것이 핵심이다

손질을 마친 통무는 키친타월이나 신문지 같은 종이로 전체를 감싼다. 그 다음 비닐봉지나 밀폐 용기에 담아 냉장고 채소칸에 보관한다. 종이는 무에서 나오는 과도한 수분을 흡수하고, 동시에 냉장고의 찬 바람이 무에 직접 닿는 것을 막아준다. 만약 무가 너무 커 통째로 보관하기 어렵다면 2~3등분으로 잘라 보관할 수 있다. 이때 절단면으로 수분이 날아가기 쉬우므로, 자른 단면은 랩으로 꼼꼼하게 밀착 포장한 뒤 종이로 감싸야 한다. 자른 무는 통무보다 먼저 사용하는 것이 좋다.

보관 중 무 표면이 물러지거나 끈적임, 이상한 냄새가 난다면 상한 것이니 먹지 않도록 주의해야 한다.

양이 많다면 냉동과 건조도 방법이다

한 번에 많은 양의 무를 구입했다면 냉장 보관만 고집할 필요는 없다. 국이나 조림용으로 쓸 무는 미리 썰어서 1회분씩 소분해 냉동하면 된다. 냉동한 무는 해동 과정에서 식감이 물러지므로 무생채보다는 익히는 요리에 적합하다. 무를 채 썰어 말리는 무말랭이도 좋은 방법이다. 통풍이 잘되는 곳에서 바싹 말리면 부피가 줄어 보관이 용이하고, 필요할 때마다 불려 다양한 반찬으로 만들 수 있다. 이렇게 하면 버리는 무 없이 끝까지 알뜰하게 소비 가능하다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com