마트 고구마 한 박스, 한 달 내내 촉촉하게… ‘이 과정’이 핵심이었다

싹 나고 물러져 버리기 일쑤인 고구마, 익혀서 얼리면 해결된다

냉동실 수분 증발 막는 ‘이것’ 하나면 퍽퍽함 걱정 없다

제철을 맞아 한 상자 넉넉하게 구매한 고구마. 하지만 며칠만 지나도 싹이 나거나 끝이 물러져 버리기 일쑤다. 많은 이들이 고구마를 오래 보관하기 위해 냉동실을 찾지만, 방법이 잘못되면 오히려 맛을 해친다.

무심코 얼린 고구마는 해동했을 때 퍽퍽하고 본연의 단맛을 잃기 쉽다. 촉촉함과 달콤함을 그대로 간직한 채 길게는 수개월까지 보관하는 비결은 ‘익혀서 얼리는’ 과정에 숨어있다.

여기에는 맛을 지키는 몇 가지 핵심 단계가 존재한다.

얼리기 전 ‘익히는’ 과정이 중요한 이유

냉동 보관의 첫 단추는 고구마를 깨끗이 세척한 후 완전히 익히는 것이다. 껍질째 먹을 계획이라면 흙이 남지 않도록 솔로 부드럽게 문질러 씻는다. 조리법은 취향에 따라 선택하면 된다. 찜기에 찌면 수분을 머금어 촉촉한 식감을 살릴 수 있고, 에어프라이어나 오븐에 구우면 당도가 응축되어 군고구마 특유의 쫀득한 맛이 극대화된다.

수분을 지키는 포장법 따로 있었다

잘 익은 고구마는 곧바로 포장하지 않는다. 뜨거운 상태로 밀봉하면 내부에 수증기가 맺혀 얼음 결정이 생기고, 해동 시 식감을 떨어뜨리는 원인이 된다. 김이 완전히 날아가고 속까지 식을 때까지 실온에서 충분히 기다려야 한다. 완전히 식은 고구마는 랩으로 하나씩 꼼꼼하게 감싸는 것이 핵심이다. 이 과정이 냉동실 안에서 고구마 표면의 수분이 날아가 퍽퍽해지는 것을 막아준다. 조금 번거로워도 이 과정을 거치면, 나중에 맛없는 고구마를 먹는 일을 피할 수 있다.

필요할 때 바로 꺼내 먹는 마지막 단계

개별 포장을 마친 고구마는 냉동용 지퍼백이나 밀폐 용기에 담아 한 번 더 밀봉한다. 이때 지퍼백 내부 공기를 최대한 빼내야 산화를 늦추고 냉동실 냄새가 배는 것을 방지할 수 있다. 먹고 싶을 때 필요한 만큼만 꺼내 먹을 수 있다는 점도 큰 장점이다. 냉장실이나 실온에서 자연 해동하면 차갑고 쫀득한 간식이 되고, 전자레인지에 데우면 갓 조리한 듯 따뜻한 고구마를 즐길 수 있다. 이 방법으로 보관하면 최대 3개월까지도 맛을 유지할 수 있다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com