김장이나 국물 요리에 쓰려고 생강을 사 두면 처음 상태를 오래 유지하기 쉽지 않다. 비닐봉지째 냉장고에 넣어 두었다가 겉이 쭈글쭈글해지거나, 무른 부분에 곰팡이가 생겨 버리는 경우가 있다.
생강은 한 번에 많이 쓰기보다 조금씩 꺼내는 일이 잦다. 보관할 때 물기를 어떻게 관리하는지, 통째로 둘지 손질해 둘지에 따라 쓰는 방식도 달라진다. 김장철 생강을 오래 두고 쓰려면 먼저 보관 상태부터 나눠야 한다.
생강 보관과 수분 관리
사진 : 생강 보관 / 생성형 이미지
비닐봉지째 냉장고에 넣는 방식은 편하지만, 생강에 수분이 남아 있으면 무르거나 곰팡이가 생길 수 있다. 씻지 않은 통생강은 흙을 털어내고 신문지나 키친타월로 감싼 뒤 밀폐용기에 담아 냉장 보관하는 편이 낫다.
신문지와 키친타월은 생강 표면의 습기를 흡수하는 역할을 한다. 보관 전에 물로 씻어 두면 표면에 수분이 남을 수 있어, 흙이 묻은 생강은 씻지 않은 상태로 감싸는 것이 핵심이다. 겉이 젖었거나 물기가 남은 생강은 그대로 싸 넣지 않는다.
사진 : 필요한 만큼 잘라 쓰기 / 생성형 이미지
통생강은 요리에 쓸 때마다 필요한 만큼 잘라 쓰면 된다. 껍질을 벗기거나 씻는 과정은 사용 직전에 하는 방식이다. 김장 양념처럼 한 번에 여러 조각을 손질해야 하는 경우에도, 나머지 생강까지 미리 씻어 두기보다 쓸 양만 덜어내면 보관 중 수분을 줄일 수 있다.
냉동 보관과 소분 사용
사진 : 손질 후 냉동 보관 / 생성형 이미지
반면 오래 두고 쓸 생강은 손질해 냉동하는 방법이 편리하다. 껍질을 벗긴 생강을 편으로 썰거나 다진 뒤 지퍼백에 담아 납작하게 펴서 얼리면, 필요한 양을 덜어내기 수월하다. 한꺼번에 얼려 두더라도 사용할 분량을 나눠 두는 과정이 중요하다.
사진 : 얼음틀에 얼린 생강 / 생성형 이미지
냉동 생강은 요리할 때 해동하지 않고 얼린 상태로 필요한 만큼 떼어 바로 넣을 수 있다. 국이나 양념에 다진 생강을 자주 쓰는 집이라면 곱게 간 생강을 얼음틀에 나눠 담아 얼리는 방법도 있다. 한 칸씩 꺼내 쓸 수 있어 매번 칼과 도마를 꺼내 생강을 손질하는 번거로움을 줄인다.
사진 : 종이로 감싼 생강 / 생성형 이미지
통생강을 냉장 보관하는 방법과 손질해 냉동하는 방법은 쓰임에 따라 선택하면 된다. 며칠 안에 사용할 생강은 씻지 않고 종이로 감싸 냉장고에 두고, 장기간 보관할 몫은 편이나 다진 형태로 나눠 얼리는 식이다. 한 봉지를 모두 같은 방식으로 보관할 필요는 없다.
김장철에 산 생강은 보관 상태를 잘 나누면 석 달 넘게 사용할 수 있다. 다만 보관 중 생강이 물러지거나 곰팡이가 보이면 해당 부분을 확인하고, 상태가 나빠진 생강은 사용하지 않는 것이 안전하다. 손질과 소분을 구매 직후 해두면 요리할 때 필요한 만큼 꺼내 쓰기 좋고, 남은 생강을 버리는 일도 줄일 수 있다.