누적 방문객 200만 명 돌파, 드라마 촬영지로도 유명한 세종의 숨은 보석
아이와 함께 곰 먹이주기 체험, 비단잉어 먹이주기 등 즐길 거리 풍성
이곳은 누적 방문객 200만 명을 넘어선, 아는 사람은 다 아는 가족 나들이 명소다. 겨울에도 따뜻하게 즐길 수 있는 실내 공간과 설경이 어우러진 야외 공간을 모두 갖춰 사계절 내내 발길이 끊이지 않는다.
겨울잠 잊은 곰들, 눈밭에서 뛰놀다
베어트리파크의 가장 큰 매력은 단연 곰이다. 보통 곰은 겨울잠을 자는 것으로 알려져 있지만, 이곳의 반달곰과 불곰들은 겨울에도 활발하게 활동한다. 하얀 눈밭을 배경으로 거대한 곰들이 나무를 오르거나 서로 장난치는 모습은 다른 곳에서는 쉽게 볼 수 없는 진귀한 풍경이다.관람객들은 별도로 마련된 먹이를 구매해 곰에게 직접 던져주는 체험을 할 수 있다. 먹이를 받아먹기 위해 두 발로 서서 애교를 부리는 곰들의 모습은 아이들은 물론 어른들에게도 큰 웃음을 안겨준다. 안전 펜스가 튼튼하게 설치돼 있어 안심하고 관람할 수 있다.
추위 걱정 없는 실내 온실의 매력
야외에서 곰들과 즐거운 시간을 보냈다면, 이제 따뜻한 실내로 발걸음을 옮길 차례다. 베어트리파크에는 총 3곳의 특색 있는 실내 온실이 마련되어 있어 추위 걱정 없이 관람을 이어갈 수 있다. 열대 식물이 가득한 웰컴하우스를 시작으로, 수백 점의 분재가 예술 작품처럼 전시된 분재원, 이국적인 분위기의 선인장 온실까지 다채로운 식물들을 만날 수 있다.특히 겨울철에는 ‘윈터하우스’를 별도로 운영해 따뜻한 실내에서 비단잉어 먹이주기 같은 체험 활동을 계속할 수 있도록 배려했다. 계절의 공백을 완벽하게 채우는 구성으로, 추운 날씨가 무색할 만큼 풍성한 볼거리를 제공한다.
60년 역사가 깃든 아름다운 정원
베어트리파크는 1966년 ‘송파원’이라는 개인 정원으로 시작해 약 60년에 걸쳐 가꿔진 공간이다. 오랜 세월만큼이나 깊이가 다른 아름다움을 자랑한다. 40만여 점의 식물이 심어진 정원은 겨울이 되면 새하얀 눈꽃으로 뒤덮여 환상적인 설경을 연출한다.곰동산 외에도 꽃사슴, 공작새, 원앙 등 다른 동물들도 만나볼 수 있어 아이들의 자연 생태 학습장으로도 손색이 없다. 아름다운 풍경 덕분에 여러 드라마 촬영지로도 활용되었으며, 전망대와 곰 조각공원은 설경을 배경으로 한 최고의 사진 명소로 꼽힌다.
박서우 기자 swoo@news-wa.com