미국 자동차 제조사 포드가 2028년부터 레벨3 자율주행 기능을 탑재한 전기차를 선보인다고 발표했다. 특히 이 기술을 수억 원대 고급 모델이 아닌 4천만 원대 보급형 전기 픽업트럭에 우선 적용하겠다고 밝혀 업계의 이목이 쏠린다. 4천만원대 전기차에 레벨3 자율주행 탑재 포드의 전기차, 디지털 및 디자인 부문 최고 책임자 더그 필드는 최근 “최신 기술을 대중화하는 것이 우리의 전략”이라며 레벨3 자율주행차 출시 계획을 공식화했다. 레벨3 자율주행은 고속도로 등 특정 조건에서 운전자가 전방을 주시하지 않고 운전대에서 손을 뗄 수 있는 단계를 의미한다. 시스템이 모든 주행을 책임지며, 비상시에만 운전자의 개입을 요구한다. 현재 대부분의 차량에 적용된 레벨2 기술이 운전자를 ‘보조’하는 수준이라면, 레벨3는 특정 상황에서 시스템이 운전의 ‘주체’가 된다는 점에서 근본적인 차이가 있다. 포드는 약 3만 달러(약 4,400만 원) 수준의 중형 전기 픽업트럭에 이 기능을 가장 먼저 탑재할 예정이다. 첨단 기술을 소수의 부유층을 위한 전유물이 아닌, 대중이 누릴 수 있도록 하겠다는 포드의 의지가 엿보이는 대목이다. GM 테슬라와 차별화된 대중화 전략 포드의 이러한

세계 자율주행 기술 경쟁에서 중국이 한국을 크게 앞지르며 충격을 주고 있다. 중국 정부가 세계 최초로 레벨3 자율주행차의 실제 도로 주행을 공식 허가하면서, 시험 단계를 넘어 본격적인 상용화의 포문을 열었다. 반면 한국은 여전히 각종 규제와 안전성 검증 문제에 발목이 잡혀 이렇다 할 성과를 내지 못하면서, 미래차 시장의 주도권을 완전히 내주는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 도로 달리는 중국 레벨3 자율주행차 지난 12월, 중국 공업정보화부는 창안자동차의 SL03과 베이징자동차 산하 아크폭스 알파S 2개 차종에 대해 레벨3 자율주행 ‘제품 진입’을 공식 허가했다. 이는 해당 차량들이 정식 자동차 제품으로 인정받아 대량 생산과 판매, 번호판 등록까지 가능해졌다는 의미다. 실제로 충칭시는 창안자동차에 중국 최초의 레벨3 자율주행 번호판인 ‘渝AD0001Z’를 발급했다. 이로써 중국에서는 운전자가 운전대에서 손을 떼고 도로를 달리는 것이 현실이 됐다. 레벨3 자율주행은 ‘조건부 자동화’ 단계로, 특정 조건에서 운전자의 개입 없이 차량이 스스로 주행한다. 창안차 SL03은 고속도로에서 최대 시속 50km, 아크폭스 알파S는 최대 시속 80km까지 자율주행이

‘회장님 차’의 대명사, 메르세데스-벤츠 S클래스가 또 한 번의 혁신을 예고하며 2026년형 모델의 베일을 벗었다. 단순히 연식 변경 수준이 아니다. 운전의 개념을 바꿀 레벨3 자율주행 기술과 인공지능 비서 챗GPT의 탑재 소식에 전 세계 자동차 업계가 들썩이고 있다. 럭셔리 플래그십 세단의 기준을 다시 한번 끌어올릴 준비를 마친 모습이다. 운전대는 잠시 잊으세요: 레벨3 자율주행의 신세계 가장 주목할 부분은 단연 ‘드라이브 파일럿(Drive Pilot)’ 시스템의 획기적인 진화다. 이제 S클래스는 특정 조건 하에서 운전자가 운전대에서 손을 떼고 다른 활동을 할 수 있는 레벨3 자율주행을 구현한다. 고속도로에서는 무려 시속 95km까지, 복잡한 도심이나 정체 구간에서는 시속 60km까지 시스템이 스스로 운전한다. 이를 위해 차량에는 35개가 넘는 고성능 센서가 탑재되어 주변 환경을 빈틈없이 감지하고 안전을 확보한다. 드라이브 파일럿이 활성화되면 운전자는 합법적으로 신문을 읽거나, 노트북을 사용하거나, 심지어 영화 감상까지 가능하다. 이동 시간을 완벽한 휴식이나 업무 시간으로 활용할 수 있는, 그야말로 ‘움직이는 오피스’ 또는 ‘달리는 영화관’이 현실화된 셈