노화는 누구에게나 찾아오는 자연스러운 과정입니다. 그러나 많은 사람이 회색 머리, 주름, 잦은 피로처럼 눈에 보이는 변화만 떠올리곤 합니다. 실제로는 나이가 들면서 지능·감정·면역·수면·감각 기능 등 다양한 신체 시스템에 예상 밖의 변화가 일어납니다. 이 변화들은 단순히 불편함을 넘어 생활 습관, 건강 관리 방식에도 큰 영향을 미칩니다. 아래에서는 전문가 연구를 기반으로, 나이가 들수록 몸에서 나타나는 특징적인 변화들을 정리했습니다. 1. ‘유동적 지능’은 감소하지만 ‘결정적 지능’은 증가한다 나이 들수록 문제 해결 속도나 새로운 자극에 대한 반응은 줄어들지만, 오랜 경험에서 쌓인 결정적 지식과 통찰력은 계속 증가합니다. 연구에 따르면 나이가 들수록 더 많은 배경지식과 삶의 경험이 축적돼 ‘지혜로운 판단’이 가능해지는 것으로 나타났습니다. 2. 의외로 나이가 들수록 행복감이 증가한다 주변에서 종종 보이는 ‘투덜거리는 노인’ 이미지와 달리, 다수 연구는 60대 이후 행복감이 오히려 상승한다고 밝힙니다. 감정 조절 능력이 향상되고, 부정적인 정보보다 긍정적인 정보에 주의를 기울이는 ‘포지티비티 효과’가 나타나기 때문입니다. 3. 공감 능력은 변화한다… 감정 공감