남은 음식이나 냉동식품을 전자레인지에 넣으면 버튼 하나로 금세 따뜻해집니다. 하지만 이렇게 간편하게 조리되는 과정에서 음식 속 물질과 식감, 영양, 심지어 우리의 몸 속 반응이 어떻게 변할지 궁금해지는 분들도 많습니다. 전문가들은 “전자레인지는 마법 같지만, 물 분자가 진동하고 열로 바뀌는 물리-화학적 과정이 숨어 있다”며 “조리 방식에 따라 영양이나 식감, 안전성이 영향을 받을 수 있다”고 설명합니다. 이제 왜 전자레인지 조리가 일반 조리법과 조금 다른지, 무엇을 조심하면 좋은지 살펴보겠습니다. 1. 전자레인지가 작동하는 원리: 물 분자의 진동이 열을 만든다 전자레인지를 작동하면 내부의 마그네트론이 전자기파(마이크로파)를 생성합니다. 이 전자기파는 음식 속 주로 물 분자를 진동시키고, 이 진동이 마찰열로 바뀌어 음식 내부가 빠르게 가열됩니다. 물 함량이 높은 음식일수록 이 과정이 빠르고 효율적으로 진행됩니다. 즉, 전자레인지는 외부 열원으로 표면을 가열하는 오븐과 달리, 음식 내부에서부터 열이 발생하고 전도를 통해 전체로 퍼지는 방식입니다. 이해하면 ‘속은 뜨뜻하고 겉은 차갑다’거나 ‘중간이 차갑다’는 경험이 왜 나오는지 설명이 됩니다. 2. 영양 변화는?