맹물 대신 구수한 보리차를 끓여 마시는 가정이 많다. 특히 미지근할 때 특유의 맛이 살아나, 넉넉하게 끓여 식탁 위에 두고 마시는 모습은 익숙한 풍경이다. 하지만 팔팔 끓였다는 사실만 믿고 안심하기는 이르다. 한 번 끓인 보리차라도 보관 온도와 시간에 따라 세균이 급격히 늘어날 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 핵심은 보관 방식과 보리알 자체에 있었다. 실온에 뒀더니 4일 만에 기준치 초과 전남도보건환경연구원이 진행한 실험 결과는 흥미로운 사실을 보여준다. 연구진은 보리차를 10분간 끓인 뒤, 각각 실온(25~30도)과 냉장(4~5도) 조건에서 보관하며 일반세균 수 변화를 관찰했다. 결과는 확연히 갈렸다. 냉장 보관한 보리차는 7일이 지나도 일반세균이 검출되지 않았다. 반면 실온에 둔 보리차는 달랐다. 불과 4일째부터 일반세균 수가 먹는 물 수질기준(100CFU/mL)을 초과하기 시작한 것이다. 끓였다는 사실이 안전을 끝까지 보장해주지는 못했다. 끓였는데 세균이 느는 진짜 이유 물을 끓이는 과정에서 대부분의 미생물은 사멸한다. 그런데도 세균이 다시 증식하는 배경에는 보리알에 붙어있는 ‘포자’가 지목된다. 이 포자는 열에 무척 강한 특성을 지녔다. 보리를 볶