기름값이 천정부지로 치솟는 요즘, 연비 나쁜 차는 외면받는 것이 상식이다. 하지만 이 상식이 통하지 않는 시장이 있다. 바로 미국 대형 픽업트럭 시장이다. 오히려 수요가 폭발하며 제조사들이 공장을 쉴 새 없이 돌리고 있다. 제너럴모터스(GM)는 미시간주 플린트 조립 공장을 6월부터 주 6일 가동 체제로 전환한다고 밝혔다. 전기차 전환이라는 거대한 흐름 속에서 GM이 구시대의 유물처럼 보이는 내연기관 픽업트럭 생산에 사활을 거는 이유는 무엇일까. 그 배경에는 압도적인 수익성, 식지 않는 수요, 그리고 라이벌 포드와의 자존심 싸움이 자리 잡고 있다. 전기차 투자금 마련하는 확실한 수익원 GM에게 쉐보레 실버라도와 GMC 시에라 같은 대형 픽업트럭은 단순히 잘 팔리는 차가 아니다. 브랜드의 수익성을 책임지는 핵심 모델이다. 기본 가격이 5만 달러에서 시작해 고급 트림은 10만 달러를 훌쩍 넘기며 막대한 이익을 안겨준다. 수조 원대 투자가 필요한 전기차 개발과 불확실한 글로벌 경제 상황 속에서, GM은 확실한 ‘캐시카우’를 확보해야만 한다. 픽업트럭 생산 확대는 미래를 위한 투자를 뒷받침할 안정적인 수익원을 확보하려는 GM의 전략적 선택인 셈이다. 연간