가을이 다가오면 찾아오는 고민 어느덧 가을을 넘어 겨울을 앞둔 시기, 약국과 병원마다 “독감 예방접종 시작” 안내문이 붙기 시작한다. 하지만 전문가들은 “너무 이른 접종은 오히려 효과를 떨어뜨릴 수 있다”고 경고한다. 지난해 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 한 해 동안 독감 환자 약 3,500만 명, 입원 40만 명, 사망 2만5천 명이 발생했다. 예방접종은 감염 자체를 100% 막지는 못하지만, 중증화·입원 위험을 현저히 낮춰주는 핵심 예방 수단이다. 독감 시즌은 언제 시작되나? CDC에 따르면 미국의 독감 시즌은 일반적으로 10월부터 발생률이 증가하기 시작해 12월~2월 사이에 정점을 찍고, 이듬해 봄까지 이어지는 경우도 있다. 즉, 가을 초입인 9월에 맞는 것은 다소 이르다고 할 수 있다. “9월,10월은 조금 이르다” - 전문가의 조언 밴더빌트 의대 감염내과 교수 윌리엄 샤프너(Dr. William Schaffner) 는 “너무 일찍 접종하면 백신 효과가 시즌 후반부에 약해질 수 있다”며 “가능하다면 접종 시기에 맞는 것이 이상적”이라고 설명한다. 존스홉킨스 보건안보센터의 아메시 아달자(Dr. Amesh Adalja) 도 “인플루엔자 시즌은