40대에 접어든 남성들의 신체 변화는 가혹하다. 밤을 새워도 거뜬하던 체력은 옛말이고 늘어나는 뱃살과 요동치는 건강검진 수치가 일상을 짓누른다. 흔히 기력 회복을 위해 장어를 찾지만 전문가들은 중년 이후의 건강 관리법은 달라져야 한다고 입을 모은다. 무조건적인 에너지 보충보다는 몸을 망가뜨리지 않고 기능을 유지하는 것이 관건이다. 그 중심에 토마토가 있다. 고지방 보양식의 역설 장어는 훌륭한 영양원이지만 높은 지방 함량과 칼로리는 양날의 검이다. 40대 남성의 건강 위협 요인은 영양 결핍이 아닌 과잉이다. 혈관 노화, 만성 염증, 전립선 비대 등은 고열량 식단이 반복될수록 악화될 소지가 다분하다. 일시적인 활력을 위해 섭취한 보양식이 되려 혈관과 대사 시스템에 과부하를 주는 셈이다. 이제는 한 번의 ‘거한 식사’보다 매일 섭취해도 부담 없는 ‘속 편한 음식’에 주목해야 할 시점이다. 중년 남성 구원투수 라이코펜 토마토가 남성에게 권장되는 핵심 이유는 붉은 색소 성분인 라이코펜 덕분이다. 강력한 항산화 작용을 하는 라이코펜은 전립선 건강과 직결된다. 나이 들수록 빈번해지는 잔뇨감, 빈뇨 등 전립선 비대 증상의 원인이 되는 염증과 산화 스트레스를 억제하는 데

혈압은 왜 이렇게 중요한가 혈압을 건강하게 유지하는 것은 심장질환과 뇌졸중 위험을 줄이는 가장 기본적인 건강 습관 중 하나다. 유전적 요인이 크게 작용하기도 하지만, 일상적인 식습관만으로도 혈압의 상승을 억제하거나 위험을 낮출 수 있다는 점은 여러 연구에서 확인되고 있다. 최근 혈압 관리에 도움이 되는 식재료로 은근한 주목을 받는 것이 바로 ‘생강’이다. 향을 더하는 조미 역할만 할 것 같지만, 생강 속 생리활성물질이 혈압과 혈관 건강에 긍정적 영향을 줄 수 있다는 의견이 나오고 있다. 생강 속 성분이 혈압에 미치는 영향 생강에는 400개 이상의 생리활성 물질이 들어 있는데, 그중 진저롤과 쇼가올은 대표적인 기능성 성분이다. 이 성분들은 혈관벽을 이완시키고 혈류 흐름을 부드럽게 만들어 혈압을 약하게 낮출 수 있는 가능성이 있다는 연구가 있다. 다만 이 효과는 대부분 생강 보충제를 고용량으로 섭취했을 때 관찰된 것이며, 실제 음식에 들어가는 생강의 양만으로 동일한 결과를 기대하기는 어렵다는 점이 전문가들의 공통된 의견이다. 또한 이러한 효과는 상대적으로 젊고 기저 질환이 없는 사람들에게서 더 뚜렷하게 나타났다는 점도 연구에서 언급된다. 따라서 생강이 혈압에 주