기존 싼타크루즈와는 차원이 다른 ‘바디 온 프레임’ 정통 픽업으로 개발.
주행거리 연장형 전기차(EREV) 기술 탑재해 포드·토요타 아성에 도전한다.
싼타크루즈 / 사진=현대차
현대자동차가 글로벌 픽업트럭 시장의 ‘게임 체인저’가 될 비장의 무기를 꺼내 들었다. 2028년 출시를 목표로 개발 중인 중형 픽업트럭이 그 주인공이다. 이는 단순한 신차 출시를 넘어, **주행거리 연장형 전기차(EREV) 기술**, **정통 바디 온 프레임 구조**, 그리고 **대륙별 맞춤 생산 전략**이라는 세 가지 핵심 카드를 통해 시장 판도를 뒤흔들겠다는 현대차의 야심 찬 선전포고다. 과연 현대차는 포드와 토요타가 굳건히 지켜온 아성에 균열을 낼 수 있을까?
싼타크루즈와는 격이 다른 정통 픽업
이번에 공개될 신형 픽업은 기존의 도심형 픽업 싼타크루즈와는 완전히 다른 길을 걷는다. 승용차 기반의 모노코크 바디 대신, 강력한 견인력과 험지 주행 능력을 보장하는 ‘바디 온 프레임’ 구조를 채택할 것으로 알려졌다.
이는 픽업트럭 본연의 목적에 충실한 정통파 모델을 만들겠다는 현대차의 의지를 보여주는 대목이다. 업계에서는 이 새로운 프레임을 활용해 사륜구동 대형 SUV 파생 모델이 등장할 가능성도 높게 점치고 있다.
기아 타스만 X-프로 / 사진=기아
기름과 전기를 함께 쓰는 EREV 파워트레인
신형 픽업의 가장 큰 특징은 바로 EREV(주행거리 연장형 전기차) 시스템이다. 기본적으로는 전기모터로 구동하지만, 배터리가 소모되면 내연기관 엔진이 발전을 해 배터리를 충전하는 방식이다.
이를 통해 전기차 충전 인프라가 부족한 오지나 장거리 운행이 잦은 픽업트럭의 단점을 완벽하게 보완했다. 사실상 주행거리 제한이 없는 전기 픽업트럭이 탄생하는 셈이다. 현대차는 순수 전기차(BEV) 버전도 함께 개발하며 소비자 선택의 폭을 넓힐 계획이다.
미국 현지 생산으로 가격 경쟁력까지
현대차는 북미, 호주, 남미 등 각 시장의 특성을 고려한 치밀한 전략을 세웠다. 주력 시장인 북미와 호주에는 자체 개발한 EREV 모델을, 남미 시장에는 GM과 공동 개발한 모델을 투입한다.
특히 생산 기지로 미국 조지아주의 현대차그룹 메타플랜트(HMGMA)가 유력하다. 현지 생산을 통해 미국으로 수입되는 픽업트럭에 부과되는 25%의 높은 관세, 이른바 ‘치킨세’를 피할 수 있어 막강한 가격 경쟁력을 확보하게 된다. 기술력과 가격을 모두 잡겠다는 현대차의 큰 그림이다.
현대차의 이번 도전은 단순한 라인업 확장을 넘어선다. 독자적인 전동화 기술과 정통 픽업트럭의 강점을 결합하고, 현지 생산을 통한 가격 경쟁력까지 확보하며 글로벌 강자들과의 정면 승부를 준비하고 있다. 2028년, 현대차가 몰고 올 픽업트럭 시장의 지각 변동이 시작됐다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com
