같은 전기차인데 주행거리가 200km 차이? 국가별 인증 방식의 비밀
가장 깐깐한 한국 환경부 기준, 뻥튀기 없는 ‘진짜’ 성능 확인법
새해를 맞아 전기차 구매를 고려하는 운전자들이 늘고 있지만, 제원표를 보며 고개를 갸웃하는 경우가 적지 않다. 해외 뉴스에서 접했던 주행거리와 국내에 출시된 동일 모델의 주행거리가 큰 차이를 보이기 때문이다. 심한 경우 200km 이상 차이가 나기도 하는데, 이는 차량의 성능 문제가 아닌 국가별 인증 방식의 차이에서 비롯된다.
국가별로 천차만별인 측정 잣대
전기차 주행거리는 크게 유럽의 WLTP, 미국의 EPA, 중국의 CLTC, 그리고 한국의 환경부 인증 기준으로 나뉜다. 이 기준들은 각국의 주행 환경과 정책적 목표에 따라 측정 방식이 다르기 때문에 동일한 배터리와 모터를 장착한 차량이라도 결과값이 다르게 도출된다.
해외 브랜드 전기차가 국내에 들어오면 유독 주행거리가 짧아지는 현상은 이 때문이다. 단순히 배터리 효율이 떨어지거나 부품이 바뀌어서가 아니라, 한국의 측정 기준이 전 세계에서 손에 꼽힐 정도로 엄격하기 때문이다. 반면 특정 국가의 기준은 상대적으로 관대하여 소비자로 하여금 ‘뻥스펙’이라는 오해를 불러일으키기도 한다.
세계 표준 WLTP와 깐깐한 EPA
유럽에서 주로 통용되는 WLTP 방식은 UN 자동차 법규 표준화기구가 제정한 기준으로, 사실상 글로벌 표준에 가깝다. 도심과 교외, 고속도로 등 4가지 주행 조건을 반영해 30분간 평가하며 최고 속도는 시속 131.3km로 설정한다. 가장 보편적인 수치를 보여주지만, 극한의 환경 변수는 크게 고려하지 않는다.
반면 미국의 EPA 방식은 훨씬 보수적이다. 전문적인 드라이빙 사이클을 적용해 급가속, 급제동, 고속 주행뿐만 아니라 에어컨이나 히터 가동 조건까지 포함한다. 여기에 영하의 추운 날씨와 무더운 날씨 조건까지 테스트 항목에 넣는다. 도출된 결과값에 약 0.7의 보정 계수까지 적용하기 때문에 WLTP 기준보다 통상 10~15% 정도 주행거리가 짧게 나온다.
뻥튀기 논란의 중심 CLTC, 그리고 한국
중국의 CLTC 기준은 전기차 제조사들에게 가장 유리한 방식이다. 섭씨 23도의 상온 실험실 환경에서 측정하며, 최고 속도와 평균 속도가 낮게 설정된다. 정차 구간 비중이 높아 회생제동 효율이 극대화되기 때문에 주행거리가 매우 길게 표기된다. 국내 소비자들이 중국 전기차의 제원을 보고 놀랐다가, 막상 실주행에서 실망하는 이유가 바로 이 기준 때문이다.
한국의 환경부 인증은 ‘세계에서 가장 가혹한 기준’으로 불린다. 미국 EPA 방식에 기반을 두면서도 ‘5-사이클 보정식’을 적용해 시내, 고속도로, 난방, 에어컨, 저온 환경 등 모든 악조건을 반영한다. 특히 겨울철 저온 주행거리가 상온 대비 70~80% 수준 이상 나와야 보조금을 지급하는 등 기준이 매우 엄격하다. 이 때문에 한국 공인 주행거리는 실제 운행 시 계기판에 찍히는 거리보다 오히려 짧게 나오는 경우도 빈번하다.
테슬라 모델 Y로 보는 극명한 차이
실제 예시를 보면 그 차이는 더욱 확연하다. 테슬라의 인기 차종인 ‘모델 Y 롱레인지’의 경우 중국 CLTC 기준 주행거리는 688km에 달한다. 유럽 WLTP 기준으로는 533km, 미국 EPA 기준은 496km로 줄어든다. 반면 한국 환경부 인증 기준은 468km로 가장 짧다. 같은 차임에도 중국과 한국의 표기 수치가 220km나 차이 나는 셈이다.
전문가들은 숫자 자체에 일희일비하기보다 인증 기준을 이해하는 것이 중요하다고 조언한다. 특히 겨울철 영하권 날씨가 지속되는 한국의 기후 특성상, 환경부 인증 수치는 보수적이지만 가장 현실적인 지표가 될 수 있다. 다만 최근 출시되는 전기차들은 히트펌프 시스템 개선 등으로 저온 효율이 좋아지고 있어, 공인 연비보다 실제 주행거리가 더 길게 나오는 ‘전비왕’ 사례들도 늘고 있다. 따라서 전기차 구매 전에는 단순 제원표 숫자뿐만 아니라, 실제 오너들의 계절별 전비 후기를 참고하는 것이 현명하다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com