겨울철 운전자의 골칫거리 성에, 히터 대신 에어컨을 켜야 하는 이유
뜨거운 물은 절대 금물, 안전하게 시야 확보하는 방법
앞유리는 물론, 측면 유리와 사이드미러까지 성에로 뒤덮인 상태라면 주변 상황을 파악하기 매우 어렵다. 오늘은 지긋지긋한 성에가 생기는 원인부터 가장 빠르고 안전하게 제거하는 방법, 그리고 겨울철 안전 운전을 위한 핵심 정보까지 꼼꼼하게 정리했다.
성에, 도대체 왜 생기는 걸까
성에의 발생 원리는 의외로 간단하다. 바로 차량 내부와 외부의 큰 온도 차이 때문이다. 차가운 바깥 공기와 상대적으로 따뜻하고 습한 실내 공기가 만나면서 차량 유리 표면에 미세한 물방울이 맺히고, 이 물방울이 영하의 기온에 그대로 얼어붙어 성에가 되는 것이다.특히 차량 내부에 젖은 우산이나 눈 묻은 신발 매트 등을 그대로 방치하면 실내 습도가 급격히 올라가 성에가 생길 확률이 더욱 높아진다. 여러 사람이 함께 탑승했을 때 내쉬는 숨 역시 실내 습도를 높이는 주된 원인이 된다.
히터 대신 에어컨이 정답인 이유
많은 운전자들이 성에를 녹이기 위해 히터를 최고 단수로 트는 실수를 저지른다. 하지만 이는 오히려 실내외 온도 차를 키워 성에를 더욱 심하게 만들 수 있는 잘못된 방법이다. 성에 제거의 핵심은 온도보다 ‘습기’를 잡는 데 있다.이때 필요한 것이 바로 에어컨이다. 에어컨을 작동시키면 공기 중의 수분을 효과적으로 제거하는 제습 기능이 활성화된다. 히터와 에어컨을 동시에 가동해 앞 유리 쪽으로 바람 방향을 설정하면, 따뜻한 바람으로 얼어붙은 성에를 녹이면서 동시에 실내 습기까지 잡아 가장 빠르고 효과적으로 시야를 확보할 수 있다.
최근 출시되는 대부분의 차량에는 ‘성에 제거(Defrost)’ 기능 버튼이 별도로 마련되어 있다. 이 버튼을 누르면 에어컨이 자동으로 켜지면서 풍량과 온도를 최적의 상태로 조절해 주니, 겨울철에는 이 기능을 적극 활용하는 것이 현명하다.
당장 급할 때 유용한 성에 제거법
성에 제거 버튼을 찾기 어렵거나 얼음이 너무 두껍게 얼어붙었다면 몇 가지 도구를 활용할 수 있다. 전문가들이 가장 추천하는 방법은 소독용 에탄올을 활용하는 것이다. 에탄올은 물보다 어는점이 훨씬 낮아 성에를 빠르게 녹이는 효과가 있다.에탄올과 물을 2:1 비율로 섞어 분무기에 담아 뿌려주면 손쉽게 성에를 제거할 수 있다. 만약 에탄올이 없다면 워셔액을 뿌리는 것도 대안이 될 수 있다. 이후에는 전용 스크래퍼(주걱)를 사용해 남은 성에를 가볍게 긁어내면 된다. 이때 신용카드나 금속 도구를 사용하면 유리에 흠집을 낼 수 있으니 반드시 부드러운 플라스틱 소재의 전용 제품을 사용해야 한다.
이것만은 절대 금물, 뜨거운 물의 위험성
가장 주의해야 할 점은 성에를 빨리 녹이겠다고 유리에 뜨거운 물을 붓는 행위다. 차갑게 얼어있던 유리에 뜨거운 물이 닿으면 급격한 온도 변화로 인해 유리에 금이 가거나 심하면 깨질 수도 있다. 몇 분을 아끼려다 더 큰 수리비 폭탄을 맞을 수 있는 것이다.겨울철 운전은 무엇보다 안전한 시야 확보에서 시작된다. 아무리 바쁜 아침이라도 5분의 여유를 갖고 성에를 완전히 제거한 후 출발하는 습관을 들여야 한다. 특히 노면이 얼어붙은 빙판길에서는 평소보다 절반가량 속도를 줄여 서행하는 것도 잊지 말아야 한다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com