기화기 차량과 전자제어 엔진의 예열 차이
불완전 연소와 카본 축적을 부르는 장시간 공회전
기온이 낮은 아침에는 시동을 건 뒤 차가 충분히 데워질 때까지 기다리는 운전자가 적지 않다. 오래된 차량에서 익힌 예열 습관이 최신 차에도 그대로 이어진 경우다.
하지만 기화기 엔진과 전자제어 엔진은 추운 날 연료를 다루는 방식부터 다르다. 같은 시간 공회전을 해도 엔진 내부에 미치는 영향은 달라진다.
겨울철 예열은 엔진오일뿐 아니라 변속기와 하체 부품의 작동 상태에도 영향을 준다. 정차한 채 열이 오르기만 기다리는 것과 낮은 속도로 움직이며 차를 데우는 방식 사이에는 차이가 있다.
출근 전 주차장에서 시동을 걸고 잠시 기다리는 일은 익숙하지만, 시동 직후 계기판 회전수와 출발 방법을 살피면 불필요한 부담을 줄일 수 있다.
기화기 엔진과 전자제어 엔진의 차이
과거 기화기 엔진은 기온이 낮으면 연료가 잘 기화하지 않아 공기와 연료가 고르게 섞이기 어려웠다. 엔진이 충분히 데워지기 전에 출발하면 시동이 꺼질 수 있어 긴 예열이 필요했다.현재 차량 다수는 ECU가 외부 기온과 냉각수 온도를 반영해 연료 분사량을 조절하는 전자제어 엔진을 쓴다. 합성 엔진오일과 오일 펌프의 성능도 발전해 영하 20도 안팎에서도 시동 후 10~30초면 엔진 주요 부위까지 오일이 순환하는 것으로 알려져 있다.
따라서 오래 정차해 엔진 열이 오르기를 기다릴 필요는 크지 않다. 다만 시동 직후에는 회전수가 높게 나타날 수 있어 계기판의 변화를 확인하는 편이 좋다.
시동을 걸면 엔진 회전수가 분당 1500회 이상으로 올라갔다가, 온도와 차량 상태에 따라 약 30초~1분 뒤 800~900회 수준으로 내려오며 안정된다.
공회전이 길어질 때 생기는 부담
반면 냉간 시동 직후에는 엔진이 꺼지지 않도록 평소보다 연료를 진하게 분사한다. 이 상태로 공회전을 오래 하면 엔진 온도가 더디게 오르고 연료가 완전히 타지 않는 불완전 연소가 이어질 수 있다.연소되지 않은 연료가 실린더 벽을 타고 흐르면 금속 표면을 보호하는 엔진오일 유막을 씻어낼 수 있다. GDI 엔진이나 디젤 엔진에서는 이런 상태가 반복될 경우 내부 부품에 부담을 줄 수 있다.
불완전 연소에서 생긴 매연 입자는 피스톤 윗면과 흡기 밸브에 카본 찌꺼기로 쌓일 수 있다. 축적이 심해지면 엔진 떨림이나 연비 저하가 나타나며, 엔진 상단부를 분해해 호두 가루로 세척하는 작업에는 통상 30만~50만원이 든다.
예열을 위해 켜둔 엔진이 오히려 정비 부담으로 이어질 수 있는 대목이다.
짧은 대기 뒤 서행하는 주행 예열
회전수가 안정된 뒤에는 변속기를 D에 놓고 부드럽게 출발하는 방식이 적합하다. 주차장이나 골목길을 빠져나가는 동안 엔진 회전수를 2000회 이하로 유지하며 3~5분가량 천천히 달리면 된다.급가속이나 높은 회전수를 피하는 것이 핵심이다. 운행 초반에는 속도를 천천히 높이고, 엔진이 충분히 데워질 때까지 무리한 부하를 주지 않는 편이 안전하다.
정차 상태의 공회전으로는 엔진 일부만 서서히 따뜻해지는 반면 변속기 오일과 서스펜션 관절 부품은 차가운 상태로 남는다. 낮은 속도로 주행하면 엔진뿐 아니라 동력 전달계와 하체 부품도 함께 움직이며 온도가 올라간다.
기온이 낮은 날에는 시동 직후 잠깐 기다린 뒤 부드럽게 출발하는 순서가 긴 공회전보다 차량 여러 부위의 워밍업에 도움이 된다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com