BMW의 미래를 담은 차세대 플랫폼 ‘노이어 클라쎄’ 최초 적용
기존 전기차와 차원이 다른 주행감각, 테슬라 모델3의 강력한 대항마로 부상
BMW가 전기차 시장의 판도를 바꿀 새로운 모델의 출시를 예고하며 테슬라 오너들의 마음에 파장을 일으키고 있다. 바로 차세대 전기차 전용 플랫폼 ‘노이어 클라쎄(Neue Klasse)’를 기반으로 탄생한 순수 전기 세단 ‘i3’가 그 주인공이다. 이는 단순한 신차 출시를 넘어, BMW가 전동화 시대에도 ‘운전의 즐거움’이라는 브랜드 본질을 어떻게 지켜나갈 것인지에 대한 명확한 답변이다.
지금까지 글로벌 전기차 시장은 실용성을 앞세운 SUV가 주도해왔다. BMW 역시 전기 SUV인 iX3를 통해 시장의 흐름에 대응해왔다. 하지만 많은 운전자들은 BMW의 이름에서 SUV보다는 날렵한 세단을 먼저 떠올린다. BMW i3는 바로 이 지점을 파고든다.
모든 것을 바꿀 ‘노이어 클라쎄’ 플랫폼
BMW i3의 가장 큰 핵심은 ‘노이어 클라쎄’ 아키텍처에 있다. 이는 내연기관 모델과 차체를 공유하던 기존의 CLAR 플랫폼(i4 기반)과는 근본부터 다르다. 오직 전기차만을 위해 설계된 전용 플랫폼으로, 타협의 여지를 남기지 않았다.
이 새로운 구조는 800V 고전압 시스템을 채택해 충전 시간을 획기적으로 단축하고, 6세대 배터리 기술을 통해 주행거리를 극대화한다. 내연기관의 흔적을 완전히 지웠기 때문에 배터리를 차체 바닥에 이상적으로 배치할 수 있어 완벽에 가까운 무게 배분과 낮은 무게 중심을 실현했다. 이는 곧 BMW가 자랑하는 역동적인 주행 성능으로 이어진다.
iX3를 넘어선 진짜 ‘전기 BMW’
BMW iX3가 ‘SUV도 BMW답게 만들 수 있다’는 것을 증명했다면, i3는 ‘이것이 진짜 BMW다운 전기차’라고 선언하는 모델이다. 물리적으로 SUV보다 차체가 낮고 가벼운 세단은 운동 성능에서 태생적인 우위를 가질 수밖에 없다.
i3는 iX3와 동일한 ‘하트 오브 조이(Heart of Joy)’ 주행 전용 제어 시스템을 공유하지만, 더 가볍고 공기역학적으로 유리한 차체 덕분에 운전자에게 훨씬 짜릿한 운전 경험을 제공할 것이다. 테슬라 모델3가 장악한 고성능 전기 세단 시장에서 가장 강력한 경쟁자가 될 것으로 보이는 이유다.
전동화 시대, BMW의 정체성을 증명하다
결론적으로 BMW i3는 단순한 신차 이상의 의미를 지닌다. 이 차는 BMW가 격변하는 자동차 시장 속에서도 브랜드의 정체성을 잃지 않고 미래로 나아갈 수 있음을 증명하는 시험대와 같다.
현재는 iX3와 같은 전기 SUV가 시장의 주목을 받고 있지만, 시간이 흘러 진정한 ‘전기 드라이빙 머신’을 논할 때 그 중심에는 i3가 자리할 가능성이 높다. 전기차 시대에도 여전히 가슴 뛰는 운전을 원하는 이들에게, BMW i3는 가장 설득력 있는 선택지가 될 것이다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com