국제유가 100달러 돌파, 내연기관차와 하이브리드차의 5년 총소유비용(TCO) 역전 현상 발생.
기름값이 리터당 1900원을 넘어서자 소비자들의 신차 구매 트렌드가 빠르게 바뀌고 있다.
4월의 따스한 봄 날씨에 주말 나들이 계획을 세우다가도 주유소 가격표 앞에 서면 한숨부터 나온다. 국제 유가가 배럴당 100달러를 넘어서며 국내 휘발유 가격이 리터당 2000원을 위협하는 고유가 시대가 현실이 됐다. 이러한 변화는 단순히 가계부담을 늘리는 것을 넘어, 국내 자동차 시장의 판도를 근본부터 뒤흔들고 있다. 소비자의 선택 기준이 달라지고 있으며, 특히 ‘총소유비용’과 ‘연비 효율성’이 신차 구매의 핵심 변수로 떠올랐다. 과연 내연기관의 시대는 이대로 저물게 되는 것일까?
1900원의 벽, 신차 시장 지각변동
최근 신차 구매 플랫폼 ‘카랩’의 데이터는 시장 변화를 명확히 보여준다. 4월 초 열흘간 집계된 신차 견적 요청 건수에서 하이브리드, 전기차 등 친환경차(6470건)가 사상 처음으로 내연기관차(5035건)를 앞질렀다. 이는 리터당 1900원이라는 심리적 마지노선이 무너지면서 소비자들이 본격적으로 대안을 찾기 시작했다는 신호로 해석된다. 단순히 유행을 좇는 것을 넘어, 이제는 경제적 합리성이 차량 선택의 제1 기준으로 자리 잡고 있음을 보여주는 대목이다.
하이브리드, 더 이상 비싼 차가 아니다
과거 하이브리드 차량은 높은 초기 구매 비용 때문에 망설이는 소비자가 많았다. 하지만 고유가 상황은 이 계산법을 완전히 바꿔놓았다. 자동차 구매 플랫폼 ‘겟차’의 총소유비용(TCO) 분석에 따르면, 5년 운행을 기준으로 휘발유 가격이 리터당 1900원을 넘어서는 순간부터 하이브리드 중형 세단의 총 유지비가 동급 내연기관 세단보다 저렴해지는 역전 현상이 발생한다. 5년간 하이브리드는 약 5102만 원, 내연기관은 5148만 원이 소요되어, 초기 비용 차이를 상쇄하고도 남는 결과가 나온다. ‘비싼 차’라는 인식은 이제 옛말이 된 셈이다.
150달러 유가 경고, 불안은 계속된다
문제는 지금의 고유가 상황이 단기간에 끝나지 않을 수 있다는 점이다. 중동 지역의 군사적 긴장감 고조가 국제 유가 급등의 주된 원인으로 꼽힌다. 특히 세계 원유 수송의 동맥인 호르무즈 해협 봉쇄 가능성까지 거론되면서 시장의 불안감은 극에 달했다. 글로벌 투자은행 골드만삭스는 최악의 경우 국제 유가가 배럴당 150달러까지 치솟을 수 있다고 경고했다. 통상 2~3주의 시차를 두고 국내 유가에 반영되는 점을 고려하면, 앞으로 기름값 부담은 더욱 커질 수 있다는 암울한 전망이 나온다.
연비 경쟁력이 시장의 미래를 결정한다
결국 자동차 시장의 패권은 ‘연비’가 좌우할 것이라는 분석이 지배적이다. 주요 자동차 커뮤니티에서는 “다음 차는 무조건 하이브리드”라는 글을 쉽게 찾아볼 수 있으며, 높은 연료 효율이 차량의 가장 큰 매력 포인트로 부상했다. 전기차 충전 인프라에 대한 부담이나 주행거리 불안 없이 현실적인 대안을 찾는 소비자들에게 하이브리드 모델은 최적의 선택지로 떠오르고 있다. 완성차 업계 역시 고유가 시대를 맞아 하이브리드 라인업을 강화하며, 연비 효율성을 앞세운 치열한 판매 경쟁에 돌입했다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com