전면부 수평 램프, 패스트백 실루엣으로 그랜저와 차별화 선언.
단순 디자인 변경을 넘어 전동화 가능성까지 거론되는 배경에 관심이 쏠린다.
기아 K8은 늘 현대차 그랜저의 그늘에 있었다. ‘준대형 세단’이라는 같은 시장에서 경쟁하지만, 판매량과 인지도 면에서 아쉬움을 남겼다. 차세대 K8이 이 구도를 깨기 위해 칼을 갈고 있다. 핵심 키워드는 파격적인 ‘디자인’과 ‘전동화’, 그리고 그랜저와의 완전한 ‘차별화’다.
최근 공개된 차세대 K8 예상도는 이런 변화의 방향을 구체적으로 보여주며 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 현행 모델의 흔적을 찾기 어려울 정도의 변신은 기대와 우려를 동시에 낳는 상황이다.
그랜저와 다른 길, 파격적인 디자인이 그 시작이다
예상도 속 K8의 얼굴은 완전히 새롭다. 현행 모델의 프레임리스 타이거 페이스 대신, 전기차처럼 매끈한 클로즈드 페이스가 자리했다. 좌우를 가로지르는 얇은 수평형 주간주행등(DRL)은 차체를 더 넓고 낮아 보이게 만든다.
메인 헤드램프는 범퍼 양쪽에 수직으로 숨었다. 이는 단순히 램프 모양만 바꾼 수준이 아니라, 차량의 전체 인상을 뒤바꾸는 급진적인 시도다. 기존 K8 오너라면 ‘내 차의 후속 모델이 맞나’ 싶을 정도의 큰 변화다.
패스트백 실루엣, 득과 실이 분명한 이유
측면과 후면의 변화도 전면 못지않다. 지붕에서 트렁크까지 완만하게 떨어지는 패스트백 실루엣은 쿠페처럼 날렵한 인상을 준다. 정통 세단의 안정감을 강조하는 그랜저와 정반대의 노선으로, ‘럭셔리 스포츠 세단’ 이미지를 구축하려는 의도가 엿보인다.
후면에는 기아 K4와 유사한 ‘K’자 형태의 수직형 리어램프가 적용됐다. 하지만 디자인만 쫓다 실용성을 놓칠 수 있다. 운전자 입장에선 멋진 실루엣도 중요하지만, 패스트백 디자인이 필연적으로 가져오는 2열 머리 공간 감소는 반드시 확인해야 할 부분이다.
디자인보다 중요한 2열, 상품성 개선이 관건이다
파격적인 외관만큼 실내와 상품성 개선도 시급한 과제로 꼽힌다. 특히 현행 K8의 아쉬운 점으로 지적되던 2열 공간과 편의 기능 개선이 필수적이다. 준대형 세단은 운전자 혼자 타는 차가 아니라 가족과 동승자를 위한 뒷좌석 만족도가 차량 전체의 평가를 좌우하기 때문이다.
새로운 파워트레인 전략도 관심사다. 현재의 1.6 터보 하이브리드, 2.5 가솔린 라인업을 유지할지, 아니면 E-GMP 플랫폼 기반의 순수 전기 세단으로 거듭날지 아직 정해진 바는 없다. 소비자 입장에선 전면 램프 디자인보다 전동화 여부와 2열 거주성이 구매를 결정할 핵심 요소다.
차세대 K8의 등장 시점은 2027년 전후로 예상된다. 물론 현재 공개된 예상도는 공식적인 내용이 아니며, 실제 양산 모델은 다를 수 있다. 그럼에도 이 예상도가 주목받는 이유는 그랜저 아류가 아닌, K8만의 독자적인 길을 바라는 시장의 기대감이 반영됐기 때문이다.
단순히 디자인만 바꾸는 데 그친다면 세대교체의 의미는 퇴색된다. 전동화 전략과 실내 상품성까지 함께 혁신해야만 K8은 비로소 그랜저와 어깨를 나란히 하는 기아의 대표 세단으로 자리매김할 수 있다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com